Le 29 septembre s’ouvre à Abidjan le procès de douze personnes accusées « d’empoisonnement ou complicité d’empoisonnement » après le déversement de déchets en provenance du navire Probo-Koala. Ce navire est venu décharger des déchets issus du nettoyage de ses cuves, le 19 août 2006 dans une décharge de la banlieue d’Abidjan. La toxicité de ces produits avait entraîné la mort de 16 personnes et l’intoxication de plusieurs milliers d’autres.
Au banc des accusés figure le Nigérian Salomon Ugborugbo, patron de la société Tommy. Cette société, au centre de l’affaire, fut chargée par Trafigura de récupérer et traiter les déchets du navire. Pour se faire, Tommy a loué les services de chauffeurs de camions citernes qui ont déversé dans une décharge à l’air libre les déchets et, après les plaintes du voisinage, ont rejeté le reste un peu partout dans la ville. À ses côtés dans le box des accusés, Marcel Bombo Dahui, commandant du port qui est accusé d’avoir laissé repartir le navire malgré le scandale. L’ancien directeur des affaires maritimes de Côte d’Ivoire est aussi poursuivi pour avoir délivré un agrément à la société Tommy pour travailler sur le port. En outre, s’assiéront à leurs côtés, trois salariés de la société Waibs, consignataire du navire, trois douaniers et un agent du port.
Ce procès brillera aussi par ses absents. Aucun haut responsable ivoirien ne sera sur le banc des accusés et cela malgré un rapport du gouvernement rendu public en novembre 2006. Trafigura, la multinationale spécialisée dans le négoce de produits pétroliers, et sa filiale locale, Puma Énergy, n’auront pas de représentants lors de ce procès. Après plusieurs réunions de conciliation, la multinationale, dont le siège social est basé en Suisse et le siège fiscal aux Pays-Bas, a signé un accord avec les autorités ivoiriennes. Elle a versé la somme de 100 Md FCFA (152 M€) pour indemniser les victimes et dépolluer les sites.
Les audiences de ce procès permettront en outre de mieux appréhender le rôle de chacun dans le fonctionnement du port et la réglementation maritime nationale et internationale.