À l’issue du premier semestre de l’exercice en cours le trafic des conteneurs avait atteint 4,4 M EVP (+ 10,4 %) soit 52,19 Mt (+ 12 %). Cette croissance doit essentiellement être mise au compte des deux terminaux du Deurganckdok, qui ont traité un trafic maritime de 970 000 EVP, en hausse de 39,1 %. En 2006, lors de la première année de son exercice, cette infrastructure a enregistré un trafic de 600 000 EVP. L’année suivante, en 2007, le volume s’est établi à 1,5 MEVP. Le cap des deux millions d’unités est donc en vue pour 2008. Le Deurganckdok est devenu le pôle principal de la croissance étant entendu que les deux autres terminaux à marée opèrent à plein régime.
Cette immense darse creusée sur la rive gauche de l’Escaut présente une largeur de 450 m et 5,3 km de quai allant de pair avec une profondeur d’eau de 55’9. Sa capacité ultime est évaluée à entre 7,5 MEVP et 8 M EVP, ceci en fonction d’équipements de manutention très performants. Deux exploitants seulement se partagent cette darse, en l’occurrence, PSA/HNN d’un côté, DP World et ses partenaires dans Antwerp Gateway de l’autre. L’autorité portuaire anversoise pratiquait là une nouvelle stratégie dictée par la conjugaison de plusieurs facteurs. Il fallait anticiper l’évolution des terminaux à conteneurs vers de nouvelles dimensions, l’augmentation croissante de la taille des navires d’une longueur de 350 à 390 m de long avec des capacités allant jusqu’à 13 500 EVP. De plus, l’autorité portuaire a perçu la nécessité de disposer de grandes superficies et de longueurs de quai afin de permettre aux opérateurs d’absorber la croissance continue des trafics et, enfin, la nécessité d’avoir des opérateurs de terminaux de gabarit mondial ayant les moyens financiers d’aborder et de développer les technologies les plus récentes en matière de manutention. Les rendements atteints sont déjà impressionnants. Ainsi à Anvers la productivité s’élève à 23 500 EVP/ha contre 18 000 dans la plupart des autres ports européens. Les rendements de manutention navire/quai et vice et versa sont de l’ordre de 37 à 39 conteneurs/h portique.