Une petite révolution dans le monde de la formation des officiers de la marine marchande. L’« Hydro » de Marseille, poussé par le groupe CMA CGM, crée à partir de la rentrée 2008 une formation d’officier de quart en trois ans. Un cursus qui doit former des officiers au poste de chef de quart pour pallier le manque de personnel de bord. La première promotion recevra 30 étudiants recrutés sur dossier au niveau bac. Le cursus comprendra deux ans à l’école, entrecoupés de périodes de navigation. À l’issue de cette formation, l’élève servira dix mois comme officier de navigation. La révolution vient de ce cursus raccourci – de dix ans, on passe à deux – pour la formation des officiers. Par ailleurs, contrairement à la formation actuelle qui privilégie la polyvalence, ce cursus réduit dispense aux élèves une formation monovalente. « En ouvrant cette formation, nous tentons un premier essai qu’il faudra transformer dans les prochaines années », explique Guy Sulpice, directeur général d’Armateurs de France.
Ce parcours laisse dans l’ombre plusieurs inconnues. D’une part, les élèves ne reçoivent pas de cours pour accéder à des postes de direction de navires qui leur demanderont une formation supplémentaire, soit continue soit initiale. D’autre part, cette formation courte risque de « siphonner » la voie traditionnelle et d’en réduire le nombre de candidats, parfois peu nombreux. Pour les 30 premières places, l’ENMM a reçu quelque 150 dossiers, un premier succès. Parmi ceux-ci, il n’est pas exclu que certains aient choisi cette route comme voie de repli de la filière académique traditionnelle.