La mise sur cale par le chantier Aker Yards de Saint-Nazaire, jeudi 24 avril, de la tête de série du programme Freestyle 3 (F3) pour le compte de la compagnie Norwegian Cruise Line (NCL), n’a pas permis d’en savoir beaucoup plus sur ce paquebot. Toujours sans nom, le C33, et son sistership, le D33, sont présentés comme des navires de croisières « révolutionnaires », par le président de NCL, Colin Veitch.
Commandés en septembre 2006 pour 1,47 milliards d’euros, ces deux navires sont les plus gros jamais construits dans l’histoire du chantier nazairien, avec 150 000 tonneaux pour 325 m de long sur 40 de large, chacun. Le Queen-Mary-2, 145 000 tonneaux, restant malgré tout le plus grand avec 345 m de long. Le C33, après 5 millions d’heures de travail, pourra recevoir 6 400 personnes à bord, dont 4 000 passagers bénéficiant de 2 200 cabines, 3 500 cabines avec celles de l’équipage. Une des rares particularité dévoilée, les locaux publics (salles de restaurants et de spectacles) seront plus nombreux et plus petits. Une innovation qui doit permettre aux passagers d’être plus libres à bord sans être contraints par exemple de respecter les horaires de repas. Sa livraison est prévue pour le printemps 2010. Il va naviguer essentiellement dans les Caraïbes.
Bientôt une troisième commande? La mise sur cale, impressionnante comme toujours, a été symbolisée par la dépose à l’aide d’un portique d’un premier bloc de 322 tonnes, un panneau de fond, sur des tins dans la cale de construction. Elle a été suivie aussitôt par la cérémonie des pièces, un peu différente de ce qui se fait en général, armateur et constructeur déposant habituellement une pièce de monnaie dans une cavité de ce bloc, qui est ensuite condamnée par un soudeur. Là, tous les invités ont placé eux-mêmes une pièce à l’effigie de la série F3 pour servir de porte-bonheur au navire. Ces commandes ne sont pas une première entre le chantier nazairien et NCL. Il avait déjà construit deux paquebots pour cet armement en 1992 et 1993, le Dreamward et le Windward.
L’option d’une troisième commande d’un sistership n’a toujours pas été levée. « La troisième viendra si les deux premières sont une réussite, si l’on est excellent avec ce navire… et s’il a du succès auprès les clients! », confie le directeur général d’Aker Yards France, Jacques Hardelay.
Actuellement, la flotte de NCL (13 paquebots) est la propriété de l’armateur américano malaisien Star Cruise, basé à Miami. À la fin août 2007, la société d’investissement américaine, Appolo Management Corp, a racheté 50 % des parts de la compagnie NCL à Star Cruise.
Le MSC-Magnifica mis sur cale
Dernier-né d’une série de quatre, la classe Musica, construite par le chantier nazairien de construction navale Aker Yards, le MSC-Magnifica a été mis sur cale, mercredi 7 mai. Le premier, le MSC-Musica, 89 600 tonneaux, avait été livré en juin 2006, suivi en mai 2007 par le MSC-Orchestra, et par le MSC-Poesia, le 2 avril dernier. Le MSC-Magnifica sera lancé et confié en 2010 à son propriétaire, l’armement italien MSC Croisières, filiale du géant suisse Mediterranean Shipping Company.
Ces navires de 294 m de long sur 32 m de large peuvent accueillir 2 550 passagers en occupation double dans 1 850 cabines. 987 membres d’équipage embarquent à bord de ces paquebots coûtant 410 millions d’euros chacun.