C’est la première fois qu’un chef de l’État se rend sur le site, depuis le général de Gaulle lors du lancement du premier SNLE Le-Redoutable le 27 mars 1967. Le-Terrible est l’instrument le plus moderne de la dissuasion nucléaire, dont le président de la République a souligné la finalité: « Tous ceux qui menaceraient de s’en prendre à nos intérêts vitaux s’exposeraient à une riposte sévère de la France, entraînant des dommages inacceptables pour eux, hors de proportion avec leurs objectifs. Ce serait alors en priorité les centres du pouvoir politique, économique et militaire qui seraient visés. […] Pour que la dissuasion soit crédible, le chef de l’État doit disposer d’une large gamme d’options face aux menaces. […] Le missile intercontinental M 51, que Le-Terrible emportera dès sa mise en service en 2010, et le missile ASMPA (air-sol moyenne portée améliorée), que le Rafale emportera dès cette année, répondent à l’analyse des risques à l’horizon du Livre blanc (sur la Défense, en cours de rédaction). »
Nicolas Sarkozy a déclaré que le coût de la dissuasion nucléaire représente « la moitié du budget de la Justice ou des Transports » et qu’il « n’est ni une affaire de prestige, ni une question de rang, c’est tout simplement l’assurance vie de la Nation ».Il a ensuite visité le SNLE, positionné sur une plate-forme, qui sera ensuite « descendue » dans un bassin où seront effectués les 10 % de travaux restants.
Dans la matinée et avant une visite à l’atelier « coque », Nicolas Sarkozy a rencontré les représentants des syndicats du site à leur demande. Lors d’un point de presse, le président-directeur général de DCNS Jean-Marie Poimbœuf a donné la teneur de ces entretiens, qui ont duré plus longtemps que prévu. Le président de la République s’est déclaré attaché à la défense du monde industriel et soucieux du « savoir-faire qu’il ne faut pas perdre ». Il a confirmé que le projet de sous-marin nucléaire d’attaque Barracuda n’est pas annulé. Enfin, il a souligné l’importance de la coopération industrielle européenne et de l’export. Ainsi, des projets avec le Brésil portent sur le sous-marin à propulsion diesel-électrique Scorpène et le développement en commun de bâtiments plus lourds.
Le-Terrible en chiffre
• Longueur: 138 m.
• Diamètre: 12,5 m.
• Déplacement: 12 640 t en surface et 14 300 t en plongée.
• Équipage: 110 hommes.
• Emport nucléaire: 16 missiles M. 51 d’une portée d’environ 9 000 km
• Éssais à la mer en 2009 en vue d’une mise en service opérationnelle en 2010.
• 14,5 millions d’heures de travail pour la construction, dont 9 millions au site DCNS Cherbourg, et le concours de 6 000 entreprises.