Si l’on se réfère à la dernière étude menée par EuroStat sur le transport maritime à courte distance dans l’Union européenne (portant sur 2006), la Baltique contribue à hauteur de 43,6 % à l’ensemble du transport roulier de la communauté européenne. En incluant l’Allemagne, dont le trafic roulier n’est pas exclusivement tourné vers la Baltique, on atteint même 58 %.
Les liaisons assurées par les différentes lignes de ferries (passagers et fret) sont très largement majoritaires sur ce territoire, avec des opérateurs comme Scandlines, TT-Line, Tallink, Color Line, Unity Line, Stena Line, Viking Line, etc. La Baltique compte également de nombreuses liaisons dédiées au fret. Parmi les principaux opérateurs présents, on trouve notamment le groupe Finnlines, mais aussi des transporteurs comme DFDS-Torline, TransLumi Line, Lisco, Stena Line, etc. Il faut ajouter à ce bref panorama, plusieurs opérateurs présents sur la relation Europe de l’Ouest/Baltique, comme Transfennica et DFDS-Torline, là encore.
Parmi les évolutions significatives de cette zone, il faut souligner la desserte renforcée par roulier des ports de Russie: Saint-Pétersbourg, mais aussi Ust-Luga, le nouveau port russe situé sur la rive sud du golfe de Finlande. La desserte de la Russie compte plusieurs acteurs, TransRussia Express, DFDS-Lisco et RosMorPort, une société russe. TransRussia Express exploite quatre navires sur la desserte de la Russie, les Baltic-Eager (1 400 mètres linéaires), Finlandia (2 000 ml), Global-Freighter (1 700 ml) et Translubeca (1 800 ml). Ensemble, ils assurent quatre liaisons hebdomadaires incluant une touchée à Saint-Pétersbourg depuis les ports allemands de Sassnitz et Lübeck. Pour sa part, DFDS-Lisco relie Sassnitz et le port de Baltijsk (enclave de Kaliningrad) chaque semaine avec le Vilnius (1 700 ml). Enfin, RosMorPort (Saint-Pétersbourg) assure deux services, un entre Saint-Pétersbourg et Kaliningrad (avec le transbordeur Georg-Ots), l’autre entre Sassnitz, Baltijsk et Ust-Luga avec le Baltiysk (1 900 ml). Précisons que plusieurs de ces unités peuvent embarquer des wagons.