Le groupe BP et le projet de recherche Creating, financé par l’Union européenne, ont œuvré ensemble en faveur d’une navigation intérieure respectueuse de l’environnement. Construit en 2005, le Victoria, d’une capacité de 1 377 t pour 1 509 m3, totalement opérationnel, démontre comment la recherche européenne apporte des solutions réelles à des problèmes réels. Dans le cas présent, en rendant le transport par voie d’eau du futur plus sûr, plus propre et plus compétitif. Outre Creating, la manifestation, à laquelle assistent chercheurs, décideurs et représentants du secteur de toute l’Union européenne, présentait deux projets complémentaires portant sur la technologie des moteurs de bateaux et sur l’utilisation de carburants de substitution.
À bord de cette péniche à moteur de 1 300 t, M. Potocnik, membre de la Commission européenne, a déclaré: « Le respect de l’environnement est un objectif essentiel de la recherche européenne dans le domaine des transports. La navigation intérieure représente une solution particulièrement appropriée, économique et respectueuse de l’environnement pour remplacer d’autres formes de transport de marchandises lourdes en Europe. Ce projet constitue un exemple parfait de solution scientifique concrète élaborée grâce à la collaboration de la recherche au sein de l’espace européen. Les projets financés par l’Union européenne continuent à produire des résultats novateurs, qu’il s’agisse de systèmes de propulsion plus efficaces et plus propres, de carburants moins polluants, d’un meilleur routage ou de formes de coques améliorées. Aujourd’hui, ces innovations sont toutes utilisables directement par l’industrie maritime. Cependant, nous devons penser à l’avenir et conforter la position de pointe qu’occupe l’Europe dans le domaine de la production de moteurs de bateaux. Nous devons également mettre au point des solutions à long terme fondées sur la technologie de la pile à combustible, pour une navigation plus propre, plus verte et plus sûre. »
Creating, un partenariat multiple
Creating est un partenariat unique qui rassemble 27 entreprises et organismes de recherche de neuf pays européens. Y figurent notamment Wärtsilä, MAN Diesel et BP. Ce dernier est le propriétaire du flotteur frété à long terme à BP Marine Lubricants. Il est exploité dans les ports de Rotterdam et d’Anvers pour livrer les lubrifiants. Le Victoria sert de bateau de démonstration. Pour améliorer son rendement énergétique, réduire sa consommation d’énergie et diminuer ses émissions, le « bateau le plus propre du monde » utilise des technologies novatrices en matière de contrôle de la vitesse, de réduction catalytique sélective et de filtres à particules, et fonctionne avec un combustible à faible teneur en soufre. Outre ce bateau, la manifestation du 28 organisée en coopération avec le port de Bruxelles, présente d’autres projets financés par l’Union européenne, parmi lesquels Metaphu (technologie de la pile à combustible au méthanol destinée à des applications maritimes) et Hercules. Ce dernier, piloté par la Grèce, vise à réduire d’ici à 2011 la consommation de combustible des navires de mer de 3 % et leurs émissions de CO2 de 30 %. Son budget est de 33 M€.