Le 18 janvier le groupe de travail « conteneurs » de la commission « sécurité-sûreté maritimes » du pôle Mer Bretagne a réuni les industriels et les chercheurs intéressés par la sécurité du transport maritime conteneurs, indique l’édition de février des « Échos du pôle ». L’idée est de faciliter le suivi des 200 millions de conteneurs qui circulent dans le monde en concevant un « scellé intelligent ». La lettre d’information du pôle Mer ajoute qu’il se perd en mer chaque année « entre 5 000 et 15 000 boîtes ». Ce qui constitue un danger pour la navigation, un risque de pollution et des coûts importants par l’État riverain. Pour assurer la traçabilité des conteneurs « et de leur contenu » il serait donc question de concevoir une clé électronique contenant toutes les informations relatives à la nature de la marchandise, à son poids, à sa destination, etc. Ces informations seraient accessibles, de façon sélective, tout au long de la chaîne du transport, aux Douanes, au shipplaner (et peut-être même aux malintentionnés, ndlr).
Les communications entre la clef et ceux qui ont à en connaître, se feraient non pas selon les technologies Bluetooth ou Wifi bien connues du grand public, mais grâce à la norme ZigBee. D’un débit théorique quatre fois inférieur à celui de Bluetooth, la technologie ZigBee coûte bien moins cher et consomme peu d’énergie. Elle est donc bien adaptée à la domotique et aux applications industrielles « simples ».
La norme ZigBee est « particulièrement adapté à la surveillance des conteneurs pendant la partie maritime de leur transport », souligne la lettre « d’informations », car elle permettrait de « signaler l’éventuelle disparition d’un conteneur ». Sollicité sur la signification exacte de ces propos, Dominique Kervazo, conseiller marine du pôle Mer explique le « système permettrait de détecter en temps réel la perte d’un conteneur en mer (ou plusieurs), de rendre compte immédiatement de l’incident (automate possible) et de diffuser une alerte sur le danger potentiel dans une zone bien identifiée. Ce serait déjà un progrès pour tous, y compris au plan commercial, pour ceux qui expédient ou attendent le conteneur perdu ».