En réunion décentralisée à La Rochelle les 5 et 6 février, la fédération française des pilotes a présenté à la communauté portuaire son projet de simulateur de manœuvres. « Nous avons créé un syndicat professionnel dédié à cette tâche, explique Jacques Sauban, président de la fédération et pilote de Loire. La responsabilité en a été confiée à Frédéric Quiniou, pilote de Loire, lui aussi. C’est logique puisque le simulateur doit être installé dans un hangar mis à notre disposition par le port autonome de Nantes/Saint-Nazaire. »
Ce nouvel outil, qui représente un investissement de 800 000 €, devrait être opérationnel début janvier 2009. Le projet est porté par dix stations de pilotage: Saint-Malo, Lorient, Nantes, La Rochelle, Bayonne, Tahiti, Mayotte, la Martinique, la Guadeloupe et la Guyane. Le financement sera partagé entre toutes les stations en fonction du nombre de pilotes de chacune. L’utilisation en sera partagée de même selon les besoins de formation des stations. Le salaire de l’instructeur sera mutualisé selon les mêmes règles.
Au total, le simulateur de manœuvres va concerner 70 pilotes. Les caractéristiques nautiques et les points délicats de chaque station seront rentrées dans l’appareil. Différents paramètres y seront pris en compte comme les courants, les vents, etc. Cent-quarante types de navires seront intégrés à la bibliothèque permettant aux pilotes de se former à leur manœuvre. Il sera possible aussi d’anticiper les nouveaux équipements des ports pour être prêt à leur mise en service.