L’Union internationale du sauvetage (ISU) a entamé une série de manifestations dans le monde pour fêter le 100e anniversaire du Lloyd’s Open Form (LOF), contrat de sauvetage le plus communément utilisé. Lors de la première manifestation tenue à Londres, son président Arnold Witte a expliqué que le LOF présente l’avantage d’être « clair », « équitable » et facile à conclure en cas d’urgence, permettant à chacun de se concentrer uniquement sur le sauvetage proprement dit. Les membres de l’ISU, qui effectuent plus de 90 % des opérations de sauvetage dans le monde, en réalisent environ 200 par an dont plus de la moitié selon les contrats LOF.
Arnold Witte, qui est aussi p-d.g. de la société américaine de sauvetage Donjon Marine Co, compte profiter du centenaire du LOF pour demander sa révision en vue d’y inclure un prix du sauvetage écologique (Environmental Salvage Award, ESA). « Aujourd’hui, la pollution et comment la prévenir ou la limiter sont déterminants, a-t-il déclaré, mais actuellement, le LOF est une récompense pour le sauvetage uniquement de la cargaison ou du navire. Ce serait donc mieux de disposer d’une procédure, selon laquelle un sauveteur mette d’abord l’accent sur la protection de l’environnement et, seulement s’il le fait, puisse recevoir un ESA. »
Le LOF a été révisé cinq fois au cours de son siècle d’existence et l’inclusion d’un ESA dans sa prochaine révision, probablement en 2010, « aurait dû être effectuée depuis longtemps », conclut-il.
Parallèlement au centenaire de LOF, l’ISU a ouvert un portail (