Lors de sa réunion du 19 décembre 2007, le conseil d’administration de l’Autorité portuaire de Barcelone (APB) a approuvé son désengagement du capital de la société publique de manutention Estibarna chargée de la gestion de la main-d’œuvre. La cession de 51 % du capital devrait permettre la transformation de cette entité en un Groupement portuaire d’intérêt économique (sigle en espagnol: APIE) à laquelle participeront uniquement les autres actionnaires d’Estibarna, c’est-à-dire les entreprises privées de la manutention du port de Barcelone.
Cette transformation était inscrite dans la loi de réforme des services portuaires du 26 novembre 2003 mais n’avait pas été appliquée jusqu’à présent. L’APB est donc la première autorité portuaire espagnole à engager officiellement ce processus. Toutefois, le conseil d’administration de l’APB a souhaité disposer d’une représentation au conseil d’administration de la future APIE, ce qui n’est pas prévu par loi de 2003.
La décision de l’APB a accéléré le processus de création des APIE dans d’autres ports (Valence, Algésiras, Malaga, Tarragone, etc.). Ce processus risque tout de même de prendre encore du temps et pourrait susciter certains problèmes. La première étape est celle de l’audit afin de déterminer, en particulier, l’état de l’endettement des sociétés publiques actuelles et la répartition de celui-ci entre les actionnaires avant liquidation, un sujet délicat. Une nouvelle entité devra être ensuite créée par l’assemblée générale des actionnaires uniquement privés.