Ce livre présente la Marine nationale de 1920 à 1960 en l’illustrant surtout par la vie du matelot.
Dans les années 1930, chaque Nation conçoit une Marine selon ses concepts propres. Ainsi, l’Italie privilégie les traversées rapides en Méditerranée, l’Allemagne tente de contourner les restrictions à ses programmes et la France touche à tout, à cause de son empire colonial. C’est entre lui et la métropole occupée et humiliée que la Marine maintient le lien pendant la Seconde Guerre mondiale. L’iconographie fait d’ailleurs la part belle à cette période.
Le personnel de la Marine, animé de motivations diverses, vient d’horizons très différents. Il existe des lignées d’officiers, d’officiers mariniers et même de matelots! Mais beaucoup d’autres rejoignent la Marine par passion du voyage ou rêve d’aventure.
À bord, grades et compétences se regroupent à la passerelle. Mais le trajet est long et la mer souvent monotone, sans compter les variations de climat, fréquemment difficiles. Hygiène corporelle et propreté du bâtiment sont donc indispensables pour supporter la promiscuité, même si le confort se rapproche de celui à terre en métropole. "La vie ne fait plus trop de différences entre travail, repos et loisirs", écrit l’auteur. Tous les corps de métiers s’activent pour que le bâtiment reste fiable et efficace pour la guerre. L’exercice quotidien la prépare: la mise aux "postes de combat" devient l’affaire de tous, "la quintessence de l’esprit d’équipe". Lors des échanges d’artillerie avec l’ennemi, personne ne peut s’estimer à l’abri. "Du danger vient l’exaltation et l’exaltation fait les souvenirs." Enfin, il y a le retour à terre: le port d’attache pour la famille et les amis et l’escale, porte ouverte sur l’inconnu et la surprise!
Marins, les hommes de la Royale
Marines éditions
96 pages/75 photos/30 €
ISBN: 978-2-9153-7983-9