L’an passé, le grand hub continental de Singapour, avec une croissance correcte de + 6 %, avait conservé son leadership mondial gagné sur Hong Kong en 2004.
Mais en 2007, la couronne mondiale sera sans doute attribuée à Shanghai aux vues des résultats des huit premiers mois (17,1 MEVP contre 17,8 MEVP pour Singapour).
Shanghai engrange les bénéfices de son nouveau terminal de Yang Shan inauguré à la fin 2005. Le port de la métropole a réussi à devenir à son tour un hub majeur pour l’Extrême-Orient aux dépens de Hong Kong en premier lieu. Le feedering s’étend autant vers les pays voisins que vers les ports régionaux chinois côtiers et fluviaux.
La hiérarchie mondiale se modifie avec la progression de tous les ports chinois alors que les ports japonais (lire p. 42), coréens et taïwanais (à l’exception de Nagoya et Kwangyang) progressent peu ou pas. À l’inverse, l’un des signes de la globalisation est la progression des ports des nations émergentes (Saigon au Vietnam, Nava Sheva en Inde, Durban en Afrique du Sud, Santos au Brésil).
En Amérique du Nord, il semble que la croissance ne profite qu’au plus gros. Los Angeles affiche plus de 13 % de croissance, environ 7 % pour New York et Long Beach. Pour les autres ports, si Savannah et Vancouver progressent fortement, les bilans sont mitigés pour les autres ports avec quelques reculs notables d’activité (Tacoma, Charleston, Seattle).
La pratique totalement généralisée des hubs and spokes alimente les trafics de transbordement au profit de ports tels que Dubaï dans le Golfe, Port Klang et Tanjung Palapas en Asie du Sud-Est, Kingston et Freeport/Bahamas dans les Caraïbes, Port Saïd, Marsaxlokk, Tarente, Barcelone et Valence en Méditerranée. Cependant, la vie n’est pas toujours rose pour ces ports si la place commence à manquer (Algeciras) ou pire quand des grèves paralysent quelques semaines l’activité (Le Pirée, Gioia Tauro).
Rotterdam talonné par Anvers et Hambourg
En Europe, Rotterdam a gardé en 2006 sa première place, mais la croissance a été deux fois moins importante que chez les concurrents d’Anvers et Hambourg. Les six premiers mois d’activité de 2007 ont écarté la perspective d’une première place allemande à la fin de l’année. L’autre port allemand, Bremerhaven, longtemps en croissance mesurée, a profité en 2006 de l’ouverture de son dernier terminal (CT4). Les extensions de terminaux sont un atout pour les ports, Zeebrugge et Felixstowe en témoignent en 2006. En revanche, Le Havre a dû attendre 2007 pour constater les effets positifs de Port 2000.
Sur le Vieux Continent aussi, le développement économique de certains pays se remarque dans la progression de leurs ports, à l’Est (Saint-Pétersbourg, Constantza) comme en Turquie (Ambarli, Izmir, Mersin). En Russie comme en Turquie, les perspectives de trafics sont bonnes, mais demanderont des investissements portuaires importants pour répondre à la demande.
En 2004, les ports mondiaux réalisant plus de 2 MEVP étaient 41 et l’année suivante 42. Preuve de la croissance de l’activité, ils étaient 50 en 2006. Les ports millionnaires étaient cette même année 87 et seront sans doute une centaine en 2007. En Europe, les ports réalisant plus de 2 MEVP étaient 10 en 2006, ils seront sans doute 11 en 2007 avec l’arrivée de Zeebrugge dans le "club". Les ports millionnaires européens étaient eux 20 en 2006. Trois nouveaux les rejoindront sans doute en 2007, avec notamment Marseille.