L’État allemand vient de commander aux chantiers Bernard de Locmiquélic (Morbihan) une série de six vedettes de pilotage, dont l’exploitation sera confiée aux pilotes de Hambourg et Bremerhaven. L’Allemagne organise ce type de service avec une "base avancée", un catamaran Swath de 55 m en position fixe, sur lequel sont chargées les vedettes.
Ces "canots pilotes", en polyester de type Kraker 82, ont été dessinés par le cabinet Pantocarène avec une coque de type Orca, à bulbe polyédrique. Longs de 8,60 m, ils disposeront de deux zones de vie, l’une pour le patron et le mécanicien, l’autre pour quatre pilotes. Avec une puissance motrice de 115 cv, ces navires pourront filer 15 nœuds. Ils seront insubmersibles, auto-redressables et tout temps, classés et répondant aux normes BV Rond noir Machine. La conception a aussi porté sur le froid, question sensible au nord de l’Europe. Un réseau électrique intégré au pont rendra celui-ci antigivrant, ce qui empêchera l’accumulation de glace. L’intérieur sera chauffé par une climatisation, des radiateurs et une circulation des eaux du moteur.
Les chantiers Bernard ont remporté cet appel d’offres parmi une sélection de six chantiers. "Même si le critère de prix a été pris en compte, nous avons été retenus parce que nous étions les seuls à avoir satisfait toutes les exigences technologiques des pilotes allemands", estime Georges Bernard, directeur, qui, sur cette base, espère pouvoir passer à une série plus large.