La cérémonie s’est déroulée en présence du ministre français de la Défense Hervé Morin et du vice-premier ministre et ministre de la Défense malaisien Dato’Seri Mohd Najib Tun Razak. L’épouse de ce dernier est montée sur le submersible et a lancé sur le massif une carafe de cristal remplie d’eau bénite de La Mecque, conformément au rite musulman. Déployé dans le détroit de Malacca, ce sous-marin représente "notre contribution à la paix régionale, la sûreté et la stabilité, a déclaré le vice-Premier ministre malaisien, la navigation dans le détroit sera plus sûre".
Le Tunku-Abdul-Rahman bénéficie des avancées technologiques des sous-marins à propulsion nucléaire de la Marine française (SNA et SNLE): forme hydrodynamique particulière, résistance de coque et discrétion acoustique. Ses missions vont de la guerre anti-sous-marine et contre les bâtiments de surface au minage, à la recherche de renseignements, à l’embarquement de nageurs de combat et à l’intégration au sein d’une force navale.
L’Inde a déjà acheté six Scorpènes et le Chili deux.
Deux sous-marins au contrat
Le contrat avec la Marine malaisienne porte sur deux sous-marins de type Scorpène à propulsion diesel-électrique ou hybride, construits par modules en coopération avec le chantier espagnol Navantia. Il représente pour DCNS environ 3 millions d’heures de travail, dont 2,3 millions d’heures à Cherbourg (entreprises locales comprises). Les gros équipements sont fournis par 50 fabricants extérieurs et les petits par 300. Le premier sous-marin effectuera ses essais à la mer en 2008 pour une livraison effective début 2009. Le second, en cours d’assemblage à Carthagène, entrera en service six mois plus tard. Outre leurs constructions, le programme global, estimé à 1 Md€, inclut la formation de leurs équipages sur simulateur par DCNS, en mer avec le sous-marin conventionnel Ouessant de la Marine nationale et à bord des Scorpènes eux-mêmes avec l’assistance technique de la société française NAVFCO.