Le 1er novembre, Global Ship Lease, Inc (GSL), société immatriculée aux Îles Marshall, a déposé auprès de la Securities and Exchange Commission (l’homologue américaine de l’Autorité des marchés financiers) une demande de mise sur le marché de 18,881 millions d’actions simples (common) à un prix situé entre 19 $ et 21 $. Les souscripteurs auront la possibilité d’acquérir plus de 2,832 millions d’actions supplémentaires au même prix.
Créée en mai dernier et installée à Londres, GSL est totalement contrôlée par CMA CGM. Sur la base d’un prix de vente de 20 $ par action, GSL espère donc récupérer 349,9 M$, net de frais. L’opération va se dérouler en plusieurs temps. En premier, GSL doit acheter à sa maison mère (le groupe CMA CGM) dix porte-conteneurs existants et deux en attente de livraison. L’ensemble représente une capacité cumulée de 36 322 EVP et une valeur de 573 M$. Pour financer ses douze premières unités, GSL prévoit de céder 3,3 millions d’actions au groupe CMA CGM au prix public, soit entre 19 et 21 $. Les investisseurs doivent générer de l’ordre de 334,9 M$ sur la base d’un prix de 20 $ par action. Enfin, 171,5 M$ seront empruntés. Ensuite, trois autres navires "d’occasion" et une nouvelle coque lui seront vendus en décembre 2008 pour un montant de 355 M$. Les quatre navires suivants seront financés par la cession à CMA CGM d’environ 4,8 millions d’actions ce qui générera près de 95,2 M$ (toujours à 20 $/action). S’y ajoutera un emprunt de 259,8 M$. Enfin, le CMA-CGM-Berlioz (6 627 EVP; 2001) sera lui aussi transféré en juillet 2009 pour 82 M$, et financé par emprunt.
Au final, GSL rachète 17 navires pour 1,010 Md$. La CMA CGM décaisse 161,8 M$; les investisseurs, 334,9 M$; le solde, 513,3 M$, fera le bonheur des banques. De plus, si tout ce passe comme prévu, CMA CGM devrait détenir à terme environ 30 % des actions de GSL.
Dans un premier temps, GSL a pour unique vocation d’acheter des navires à sa maison mère et à les lui affréter en retour. À terme, il est question qu’elle augmente sa flotte pour en fréter une partie à long terme à des armateurs de premier rang.
Pour ce faire, la gestion technique des navires sera confiée à CMA Ship Management, filiale spécialisée de CMA CGM. GSL se réserve le droit d’en changer.
LE RETOUR DE WILLIAM O’NEIL
CMA CGM sait s’entourer: le président du conseil des directeurs de GSL est le danois Flemming Jacobs cadre dirigeant d’AP Moller qui claqua la porte en 1999 pour devenir le patron de NOL et d’APL. Figure également au conseil William O’Neil qui fut de 1990 à 2003 le secrétaire général de l’OMI. Deux anciens cadres supérieurs d’AP Moller sont également au conseil. Sollicité, le 6 novembre, le groupe CMA CGM n’a pas souhaité commenter ces informations.