Les Éditions Chandeigne ont publié un ouvrage monumental, en deux tomes, sur le voyage de Magellan d’après toutes les sources narratives directes, traitées par une équipe de spécialistes. Le chroniqueur italien Antonio Pigafetta est l’un des rares survivants de cette circumnavigation, très éprouvante, de trois ans autour du globe. Il donna un témoignage essentiel dans sa Relation du premier voyage autour du monde, un véritable journal de bord.
À l’époque, les Moluques produisent tout le girofle consommé dans le monde, aux deux tiers en Chine, et qui arrive en Europe par la route de la soie à des prix prohibitifs. Les épices, très appréciées des tables des riches et des puissants à base de viandes faisandées, jouissent aussi de vertus médicinales et aphrodisiaques. Après la découverte du Nouveau Monde par Christophe Colomb (1492), le traité de Tordesillas (1494) entre le Portugal et l’Espagne attribue à celle-ci "les territoires à découvrir à l’ouest d’un méridien à 370 lieues à l’ouest des îles du Cap-Vert". De son côté, le Portugal possédera celles à l’est, dont les côtes africaines et les Indes orientales. Après la chute du royaume maure de Grenade (1492), les deux puissances de la péninsule Ibérique incarnent la Chrétienté triomphante face à l’Islam et entendent contourner, chacune à leur manière, la route de la soie.
Fernand de Magellan, navigateur portugais au service de l’Espagne, est uniquement chargé de trouver une route maritime par l’ouest pour atteindre les Moluques et revenir par le même chemin. Il contourne l’Amérique du Sud par le détroit qui portera son nom, traverse l’immense océan Pacifique et arrive aux Mariannes puis aux Philippines… où il trouve la mort le 27 avril 1521. Sur les 237 marins embarqués sur cinq navires, 90 survivront. Trois vaisseaux seulement rentreront en Espagne entre 1522 et 1526. Finalement, le Victoria, commandé par Juan Sebastian Elcano, bouclera le premier tour du monde le 6 septembre 1522 avec 18 rescapés!
Avec cette 40e publication de leur collection de récits de voyageurs du XIVe au XVIIIe siècle, les Éditions Chandeigne ont réalisé une véritable "somme" sur l’expédition avec les traductions de documents inédits et des reproductions de cartes de l’époque et même antérieures. En outre, le style rédactionnel plonge le lecteur dans le mode de pensée du XVIe siècle. Enfin, les abondantes notes explicatives avec leurs sources font de ce "Voyage de Magellan" un bel ouvrage d’érudition et de référence!
Le voyage de Magellan (1519-1522)
Éditions Chandeigne
1 088 pages/120 cartes et illustrations
67,50 € jusqu’au 29 février 2008 puis 75 €
ISBN: 978-2-915540-32-1