Rochefort a trois produits phares, les engrais, les bois sciés et les ferrailles. En global, le trafic a gagné 15 % avec 398 000 t enregistrées fin septembre. Déjà fin août, les importations d’engrais étaient en progression de 13 % à 126 190 t. Les engrais et la matière première qui entre dans leur composition vont pour moitié à l’usine Interfertil de Tonnay-Charente et pour moitié à divers importateurs. Les bois sciés viennent des pays scandinaves et sont opérés par trois entreprises implantées sur le port, les Bois du Nord, SCA Timber France (ancien Bois de la Baltique) et CMC Mégnien. Les entrées de ces marchandises sont en hausse de 18 % à fin août avec 79 235 t. Bois du Nord a agrandi sa superficie de stockage en prenant 10 000 m2 sur l’ancien site Rol Tech de l’autre côté de la route. SCA Timber France a ajouté un nouveau flux par l’importation de pâtes à papier en complément des bois sciés sur les navires qui déchargent pour l’entreprise à Rochefort. À fin août, ce nouveau trafic atteignait 5 330 t.
32 produits différents pour AMR
Les ferrailles à l’export ont représenté 38 934 t à fin août (+ 21,8 %). Ces ferrailles sont destinées à des usines sidérurgiques espagnoles et une aciérie au Maroc. Le port expédie aussi des pneumatiques déchiquetés qui servent de combustible au Maroc ou en Scandinavie, notamment pour les cimenteries (3 430 t à fin août, + 27,2 %). L’export de vins vers la Russie et l’Ukraine est aussi en progression avec 16 677 t à fin août (+ 127 %). Un autre produit génère un trafic à l’import et à l’export, l’argile. À fin août, il en est sorti 9 149 t (−−7,4 %) et il en est rentré 6 630 t (+ 32,5 %). Les tourteaux d’arachide importés du Sénégal sont en pleine progression avec 14 617 t à fin août (3 656 t pour la même période en 2006). Un navire de tourbe en a déchargé 4 061 t, destinées aux jardineries. Ce marché reprend après avoir cessé complètement l’an dernier. À signaler aussi, un petit trafic de fers à béton et de tuyaux en acier de 1 558 t (rien en 2006).
L’AMR Alliance remplit un navire par mois pour le Maroc. Il transporte des marchandises diverses à l’export: grumes, bois sciés, vins, machines et tracteurs d’occasion, etc. L’entreprise s’est spécialisée dans les chargements conventionnels, tout ce qui voyage mal en conteneurs. Christian Kempf, son directeur, se bat en permanence pour faire venir des trafics: "Nous traitons 32 produits différents. Nous faisons un effort financier pour limiter les tarifs de passage en prenant sur nos marges. Nous essayons de récupérer sur les tonnages: engrais, bois sciés, aliments du bétail, ciment, laitier. Ce dernier matériau destiné à un fabricant de ciment (Calcia) va passer de 10 000 à 30 000 t. Nous faisons rentrer aussi 3 500 t de fluorine en provenance d’Italie."
Céréales, sable et charbon à Tonnay-Charente
Les engrais, un des premiers produits, viennent du Maghreb, de Pologne, de Russie, de Lituanie et de Lettonie. Ils sont envoyés ensuite dans les départements limitrophes et dans le Centre Ouest. AMR Alliance s’est équipé d’ensacheuses pour faire des sacs de 35, 60, 500 et 600 kg. L’agence charge des big bags d’argile pour le Maroc et l’Algérie. "Pour les bois, il va y avoir un tassement dans les années à venir, prévoit Christian Kempf. Ils sont liés au bâtiment dont les constructions vont ralentir après la forte activité que nous vivons actuellement." Autre niche trouvée par l’agence, l’exportation de céréales bio sur des navires de 3 000 t, pour laquelle elle a été certifiée par la Cofrac. 10 000 à 12 000 t d’écorces sont chargés pour faire du terreau en Angleterre. Mis bout à bout, tous ces trafics arrivent à 700 000 t. AMR Alliance emploie 32 personnes dont les manutentionnaires qui travaillent sur le quai.
Avec 266 180 t à fin septembre, le volume est en régression de 15 %. Le silo de la Sica Atlantique a connu une importante baisse des sorties de céréales. À fin septembre, les navires avaient chargé 118 000 t de maïs (− 13,2 %), 8 400 t de blé contre 42 000 t en 2006, un peu de tournesol et un peu d’orge. Les entrées de houille qui alimentent l’usine de France Charbon située au bord de la Charente ont été de 6 300 t (− 10 %). Les sables destinés à la Saca (Société Atlantique Charente Agrégats) ont atteint 117 000 t (+ 5 %). L’activité de Tonnay est limitée par les installations dont le port dispose.