Le groupe de travail consacré aux transports participant au Grenelle de l’environnement (lire p. 6) propose une autoroute ferroviaire couplée à une autoroute maritime pour "emporter les semi-remorques vers le Nord-Europe". Pourquoi des semi-remorques? Peut-être s’agit-il d’une simple étourderie due à l’urgence? Plus grave et plus probable, une durable conséquence funeste du choix de la Commission européenne d’appeler "autoroute de la mer" le transport maritime de courte distance et à haute fréquence. En effet même pour les "experts" du groupe de travail no 1, une autoroute de la mer semble devoir "transporter" des semi-remorques. Où cela est-il écrit dans l’abondante littérature commise par la Commission européenne ou suscitée par ce dossier qui traîne depuis une douzaine d’années?
Une nouvelle fois, "une autoroute de la mer" cherche à substituer à un transport tout route un transport route-mer-route, avec un segment maritime le plus long possible. En tout route, la marchandise est chargée dans une semi-remorque laquelle peut embarquer sur un roulier. Mais en route-mer-route, la même marchandise pourrait être chargée dans un conteneur 45’ pallet wide (de même volume utile que la semi). Celui-ci serait alors mis à bord d’un porte-conteneurs, voire d’un roulier via une remorque esclave. Semi ou 45’ PW ne s’opposent pas, ils se complètent selon les cas de figure. Que pour des raisons cosmétiques, certains souhaitent appeler "autoroute de la mer" un simple service roulier est une chose; que cette confusion se généralise dans un document officiel en est une autre, plus grave.
Autre agacement: heureusement que Sudcargos, la Cotunav ou la CNAN n’ont pas attendu, il y a 25 ans, les réflexions du groupe no 1 pour proposer des départs réguliers et fréquents en rouliers entre Marseille et le Maghreb. Les ports d’Afrique du Nord avaient tant de mal à passer à la conteneurisation que seules les semi-remorques accompagnées pouvaient assurer une bonne fluidité des échanges de bout en bout. Les choses ont bien changé depuis et le conteneur 20’ ou 40’ a fini par s’imposer. Faut-il maintenant passer au 45’ pallet wide, voilà une vraie question.