Mauvaise nouvelle pour les chantiers Aker Yards de Saint-Nazaire, l’armateur Norwegian Cruise Line (NCL) n’exerce pas son option pour un troisième navire de croisière. Une option prise en septembre 2006 lors de la signature d’un contrat de 1,4 Md€ pour la construction de deux paquebots géants. La direction des chantiers nazairiens se veut rassurante: "Le projet est toujours en cours. Les négociations ne sont pas interrompues. Elles s’inscrivent dans un autre contexte. Les équipes commerciales continues à discuter à propos de la construction éventuelle d’un troisième paquebot."
L’une des raisons de la non-confirmation de cette option est peut-être liée au rachat de NCL par le groupe financier Apollo Management. Ce dernier a injecté 1 Md$ dans le capital de NCL détenu jusqu’alors par Star Cruises. Ou bien, comme le soulignait dernièrement Pierfrancesco Vago, le président de MSC Croisières, répondant à la question de savoir s’il comptait commander d’autres paquebots géants comme ceux qu’il fait construire actuellement à Saint-Nazaire: "C’est la taille des ports d’accueil qui peuvent limiter la dimension des navires. Des navires trop gros et trop grands restreignent le choix des escales." Aussi, même si ce type de navire permet de répondre à la progression du marché de la croisière, on peut imaginer une certaine prudence de la part des armateurs.