Avec des chiffres très encourageants, qui montrent bien que le port du Havre fait partie des charnières avec la Grande-Bretagne, LDA a passé commande en juillet de deux nouveaux ferries, dont un en option, auprès des chantiers navals singapouriens STM. La première unité sera livrée en mai 2010, le second, si l’option est levée, arrivera sur les côtes normandes l’année suivante. Avec son premier navire livré dans un peu moins de trois ans, LDLines pourra ainsi doubler la rotation quotidienne Le Havre/Portsmouth, complétant ainsi le service du Norman-Spirit. D’une longueur de 162 m, les futurs navires auront une capacité de 950 passagers, 60 camions et 200 voitures.
Si LDA investit ainsi sur la côte normande, c’est que la direction de l’armement a bien saisi tout l’enjeu. Et même si certains chiffres peuvent laisser perplexes, il faut regarder l’activité dans le temps… Exemple à la fin du mois de juillet: certes, sur le seul mois de juillet, le nombre de passagers avait très légèrement baissé par rapport à l’année précédente (− 1 %, à 35 549 personnes), mais en cumulé depuis janvier, le trafic gagne12,8 % à 165 914 passagers. Le nombre de voitures transportées, lui, a progressé encore plus vite avec + 17,7 %. Sur cette période, le recul du fret est la seule ombre au tableau, avec − 3,3 % à 22 476 camions. Après un début d’année difficile, l’activité fret a toutefois redressé la barre en juillet avec un chiffre très légèrement positif (+ 0,6 % à 3 109 unités.
Lancée un peu avant l’été, la liaison estivale Le Havre/Newhaven a réalisé les objectifs fixés par les responsables de LDA. En matière de fret, 1 863 unités ont été transportées entre juin et fin juillet. Il faut également y ajouter près de dix mille passagers.
Quant à la liaison exploitée entre Dieppe et Newhaven par LD-Transmanche, elle continue sa reconquête. "Le nombre de véhicules et de passagers automobiles est toujours en nette augmentation. Le trafic fret est en train de remonter, souligne-t-on chez l’opérateur. Il convient de se souvenir que les tarifs de 2006 anormalement bas ont été remis au niveau du marché cette année. Les clients payent désormais un juste prix et ils reviennent après comparaison avec d’autres offres. Au début de l’année, le volume de trafic fret a quasiment diminué de moitié. À fin juillet, ce n’était plus que d’un peu plus d’un quart." En juillet 2007, 3 323 unités de fret ont été transportées contre 4 500 l’année précédente. Toutefois, chez LDA, la confiance est de mise, sachant que le potentiel existe.