À l’occasion du tricentenaire de la mort de Vauban, le Musée national de la Marine organise jusqu’au 31 décembre une exposition sur ses travaux à Toulon.
Sébastien Le Prestre, marquis de Vauban (1633-1707) et maréchal de France (1703), est surtout connu pour son architecture de défense terrestre et son projet de répartition plus équitable de l’impôt ("La dîme royale"). "J’aurais tort de vouloir discourir sur la marine, ce n’est pas mon métier et j’avoue que j’y entends très peu de chose", écrit-il. Pourtant, c’est à cet ingénieur militaire devenu commissaire général des fortifications en 1678 que Colbert confie l’année suivante la mission de transformer Toulon en grand port de guerre méditerranéen pour faire face aux flottes anglaise et hollandaise. L’arsenal, fondé par un arrêt de 1599 et établi par Richelieu (1620-1630), est destiné à la construction et l’entretien de vaisseaux de guerre ainsi qu’à l’entreposage des matériaux, vivres et armements.
Vauban intervient à Toulon dans quatre domaines: agrandissement de l’arsenal, extension de la ville, protection terrestre et défense maritime. Il sépare la base navale du port de commerce et édifie le fort Saint-Louis, aujourd’hui fort des Vignettes, pour protéger la rade. Enfin, dans l’exécution des travaux, il rationalise et standardise les techniques existantes et s’appuie sur un travail d’équipe pour profiter des meilleures idées.
Ouvrages, plans, machines portuaires, maquettes et objets divers illustrent les six thèmes de l’exposition: quand Vauban arrive à Toulon; Toulon avant Vauban; du parc de Marine à l’arsenal; Monsieur de Vauban; l’arsenal ville close; activités de l’arsenal.
De son côté, le musée Balaguier de la Seyne-sur-mer expose peintures et photographies retraçant trois siècles de représentations artistiques de Toulon et de sa rade, afin de rendre, lui aussi, hommage à Vauban.
Vauban à Toulon, l’arsenal et la rade
Toulon, jusqu’au 31 décembre
Musée national de la Marine
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