Le fabricant Gottwald Port Technology GmbH fait partie du groupe allemand Demag Cranes AG, coté à la bourse de Francfort depuis le 23 juin 2006. Il emploie 800 personnes en Allemagne, en Belgique et aux Pays-Bas et dispose de 40 bureaux de ventes et de représentation dans le monde. Il assure lui-même la mise en œuvre des matériels jusqu’à leurs destinations finales en proposant un ensemble de services: conseil, ingénierie du transport, démontage, chargement, acheminement par mer, déchargement, transport par route, remontage, assurance, formalités administratives diverses et formation de grutiers. Les équipements peuvent être transportés partiellement ou complètement montés. S’y ajoutent des services d’entretien, de réparation et de fourniture et de pièces détachées.
Sa filiale néerlandaise TBA fabrique des logiciels et des appareils de simulation. Certains ensembles de logiciels permettent de connecter des portiques à grande portée WSG et des grues de stockage automatisé ASC à des grues HMK (sur pneus) ou HSK (sur rails) dans le cadre du "terminal Gottwald compact et automatisé".
Le dernier modèle, dit "génération 5", de la grue portuaire mobile HMK a été mis sur le marché au printemps 2006 en versions 6, 7 et 8. Le 3 avril dernier, la direction a annoncé la vente de six engins génération 5 G HMK 6407 aux terminaux français et belges de Sea-Invest. Les livraisons récentes incluent deux engins du même type pour le saisissage du charbon, des ferrailles et de divers produits en vracs à la Compagnie belge de manutention (Gand), deux pour les pondéreux à Antwerp Bulk Terminal (Anvers), un à Sogema (Rouen) et un à Carfos Caronte (Marseille).
Depuis 1997, Gottwald Port Technology livre en moyenne de 5 à 10 grues portuaires par an. L’année 2006 a été exceptionnelle avec 82 unités vendues, dont 11 en Amérique du Sud.
Le gros marché latino-américain
L’Amérique latine se révèle un excellent marché. La première grue est arrivée en Argentine au début des années 1990. Aujourd’hui, plus de 80 unités sont en service, notamment au Brésil (18), au Mexique (16), au Chili (14), à Puerto Rico (11), aux Bahamas, en Colombie, en Équateur, au Honduras, à la Jamaïque, aux Antilles néerlandaises, au Pérou, à Trinidad & Tobago, en Uruguay et au Venezuela. Et une grue, remise aux nouvelles normes environnementales, peut commencer une nouvelle vie. Ainsi après 12 500 heures de travail à Carrare (Italie), une HMK 280 € a été partiellement modernisée et expédiée en Équateur.
Entreprise centenaire
L’entreprise familiale Maschinenbfabrik Ernst Halbach AG, créée à Düsseldorf en 1906, a commencé par construire des grues à vapeur, en service à l’époque. Puis elle a élargi sa gamme en proposant des modèles montés sur rails. En 1928, Leo Gottwald, devenu l’unique propriétaire de l’entreprise, la renomme “Gottwald”, dont le logo “G”est promis à un brillant avenir. 1956 voit la mise sur le marché de la première grue portuaire mobile sur pneus (HMK). En 50 ans, celle-ci a été vendue à quelque 1 000 exemplaires dans plus de 70 pays. En 1987, l’accent est mis sur l’innovation avec l’automatisation du transport de conteneurs. En coopération avec l’opérateur de terminal Europe Containers Terminals à Rotterdam, Gottwald met au point les véhicules guidés automatiquement (AGV) pour acheminer les conteneurs du quai à la zone d’entreposage. L’année suivante, Mannesmann Demag AG rachète Gottwald, qui prend le nom de “Gottwald Port Technology GmbH”. Dans les années 1990, celui-ci réalise ses propres logiciels de gestion et de navigation des flottes d’AGV. Il fournira en 2002 une flotte d’AGV ainsi équipés au terminal Altenwerder de Hambourg. Parallèlement en 1998, un nouveau modèle de HMK apparaît: le HSK dont le châssis pour rail remplace les pneus avec aujourd’hui, une trentaine d’exemplaires vendue. En 2003, Gottwald se lance sur le marché le portique à grande portée (WSG) pour la manutention trimodale (navire, wagon et camion). L’année suivante, la grue flottante (HPK) entre en service sur les fleuves qui, comme le Mississippi, sont peu équipés en quais. Enfin, en 2005, arrive la version diesel de l’AGV et surtout la grue de stockage automatisé (ASC), où Gottwald s’affirme comme fournisseur de systèmes.
Gamme de matériels
Gottwald Port Technology GmbH améliore ses matériels avec les retours d’expériences acquises au cours de sa longue existence dans le monde. Il propose les modèles suivants:
– la grue mobile sur pneus (HMK) d’une capacité de levage de 18 t à 200 t et d’une portée de 8 m à 56 m selon les versions;
– la grue portuaire mobile sur rails (HSK) avec un écartement de voie de 10 m à 20 m et des hauteurs de la partie basse de 4 m à 8 m pour permettre les mouvements de trains, camions et bandes convoyeuses;
– la grue flottante (HPK) de 40 t de levage et 50 m de portée peut être installée sur des pontons de dimensions variables jusqu’à 76 m de long, 22 m de large et 4,9 m de tirant d’eau;
– le portique à grande portée (WSG) pour la manutention des conteneurs, caisses mobiles et semi-remorques dans les terminaux maritimes, fluviaux et ferroviaires;
– le véhicule guidé automatiquement (AGV), qui nécessite un rail de guidage au sol, peut se déplacer jusqu’à 6 m/s;
– la grue de stockage automatisé (ASC) qui peut empiler jusqu’à 5 conteneurs.