Le nombre de navigants britanniques a atteint 28 100 personnes en 2006, soit une progression de 6 % en un an.
Selon le ministère des Transports, il y avait 13 600 officiers de passerelle et mécaniciens, 800 techniciens, 2 300 employés de restauration, 10 400 personnels d’exécution et 1 100 élèves officiers en formation. "C’est une très bonne nouvelle, avec des hausses dans toutes les catégories, officiers certifiés, officiers non encore certifiés, personnels d’exécution et élèves officiers, dont le nombre continue d’augmenter", a déclaré Mark Brownrigg, directeur de la Chambre britannique de l’armement. Celle-ci a contribué à l’étude ainsi que la London Metropolitan University, l’Institute for Employment Research et la Warwick University.
Pour l’année 2005-2006, il y a eu environ 630 nouveaux élèves officiers, chiffre le plus élevé depuis l’instauration du nouveau cursus en 1999. Les inscriptions pour 2006-2007 se montent déjà à 690. Quant aux personnels d’exécution, leur nombre a augmenté de 9 % depuis 2002. En revanche, l’étude anticipe une diminution de nombre d’officiers de passerelle et mécaniciens de plus de 50 % d’ici à 2022, par suite de l’âge moyen élevé des officiers en service.
Pourtant d’après un rapport du ministère des Transports publié en 2000, le nombre d’officiers certifiés aurait dû être inférieur de 3 000 à celui effectif en 2006, souligne Mark Brownrigg. "La stabilité annuelle des effectifs d’officiers soulève la question du taux de déperdition, mentionné dans l’étude, conclut-il, le déclin annoncé est loin d’être certain."