Cet ouvrage traite des "navires-outils", indispensables à la vie maritime. Certains ont disparu comme les bateaux-phares et les navires météorologiques, quoique cette activité soit poursuivie par les brise-glace qui embarquent aussi des touristes de l’extrême.
D’autres sont bien connus, comme les remorqueurs, les unités de sauvetage, les bateaux-pompes et les grues flottantes. Les câbliers sont entrés dans l’histoire des télécommunications. Entre 1850 et 1950, ils ont posé 700 000 km de câbles sur les fonds marins. L’un d’eux, le Great-Eastern, a même inspiré Jules Verne pour son roman "Une ville flottante". Les bâtiments d’études sismiques ont ouvert la voie au forage pétrolier en mer. Les réserves pétrolières offshore, dont 65 % se situent à moins de 200 m de fond, sont estimées à la moitié des réserves mondiales. Des plates-formes et des navires d’exploration, de forage et d’exploitation, entourés de leurs navires de servitude, exploitent des gisements dans le golfe du Mexique, en Alaska, au large de l’Angola et en mer du Nord. L’offshore profond se développe. En 2007, seront livrés les navires Chikyu et Stena-DrillMAX, capables d’effectuer des forages à plus de 10 000 m. Pendant la guerre froide, l’Union soviétique avait mis au point une "flotte de l’espace", composée de navires chargés de recueillir les données émises par les satellites et de les faire suivre au centre de commandement à Moscou, en complément des stations terrestres. Il ne reste plus que le Kosmonvt-Georgiy-Dobrovoskiy encore en service… mais la coopération espace/mer a fait son chemin. Aujourd’hui, une société regroupant des partenaires américain, norvégien, russe et ukrainien, exploite le site flottant de lancement Sea-Launch-Commander de 50 023 tjb. Ce dernier a lancé, avec succès et sur une base purement commerciale, une quinzaine de satellites entre 1999 et 2005!
"Navires spécialisés" est une véritable référence en la matière, avec photos et explications détaillées à l’appui. Son auteur, Gilles Barnichon,diplômé de médecine maritime, se passionne pour la marine marchande.
"Navires spécialisés" par Gilles Barnichon
Éditions MDV Maîtres du vent
126 pages/25 € – ISBN: 2-35261-023-0