La France a-t-elle su utiliser tous les atouts de ses trois façades maritmes? C’est à cette question que tente de répondre Michel Scialom, haut fonctionnaire spécialiste du commerce extérieur et de la finance. Il décortique les enjeux de la mer et les moyens indispensables à mettre en œuvre pour en profiter.
Théâtre d’enjeux économiques majeurs, la mer draine à des prix avantageux d’énormes flux commerciaux, accrus par la mondialisation. Outre ses ressources biologiques qu’il convient de protéger pour éviter leur détérioration ou même leur raréfaction progressive, la mer constitue aussi un champ d’action idéal pour la piraterie et les trafics en tous genres. Michel Scialom définit une nation maritime comme "un État possédant un littoral important dont l’histoire est intimement mêlée au fait maritime, qui a su en tirer profit dans le cours de son développement et dont les citoyens sont conscients et fiers des avantages que cet héritage leur procure. Une telle nation a pu, en outre, créer et protéger un outil politico-militaire adapté. C’est donc une nation qui s’intéresse à la mer sous toutes ses dimensions politique, économique, militaire, industrielle et culturelle, dans une perspective de long terme et avec une intensité soutenue".
Au cours de l’histoire européenne, deux nations ont rempli ces critères: les Pays-Bas aux XVIe et XVIIe siècles et la Grande-Bretagne aux XVIIIe et XIXe siècles. La France a toujours hésité entre les vastes étendues terrestres orientales et le grand large océanique. À l’échelle mondiale, les États-Unis, unique superpuissance à l’issue de la guerre froide, tirent parti de leur industrie et de leur maîtrise de la mer. Quant aux pays émergents, à savoir l’Inde et la Chine, la première se trouve en retard sur le plan commercial et la seconde entend diminuer sa vulnérabilité. Elle est devenue le troisième constructeur naval du monde après la Corée du Sud et le Japon, et dispose de la troisième flotte militaire en tonnage après les États-Unis et la Russie. Ainsi, selon Michel Scialom, l’avenir maritime de la France ne peut être qu’européen.
La France, nation maritime?
Michel Scialom
Editions Economica – 152 pages/30 € – ISBN: 2-7178-5288-3