Les mesures de sûreté pour le franchissement du canal de Panama ont été renforcées depuis les attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis.
Selon Alberto Alerman Zubieta, administrateur de l’Autorité du canal de Panama (ACP), chaque navire devra envoyer une notification 96 heures avant son arrivée et son commandant transmettre son manifeste 24 h avant. "Nous voulons savoir qui est à bord et ce qu’il y a à bord (…) Nous disposons de moyens techniques très sophistiqués. Nous faisons ce qu’il faut pour protéger une voie maritime stratégique comme le canal de Panama, en partageant notamment les renseignements entre pays", a déclaré Alberto Alerman Zubieta lors de la conférence internationale sur les ports tenue à Houston (Texas) début mai. L’ACP est en mesure de suivre chaque navire et chaque cargaison grâce au système satellitaire GPS depuis 1999, avant même son obligation par l’OMI. Le programme de sûreté vis-à-vis du personnel est plus sévère que celui en vigueur aux États-Unis. De son côté et dans un proche avenir, le ministère américain de la Sécurité intérieure va exiger une enquête sur les activités passées ainsi que la prise des empreintes digitales de tous les personnels destinés à se déplacer sans escorte à l’intérieur des ports.
D’autre part, l’ACP a lancé début mai un appel d’offres pour la première tranche des travaux d’agrandissement du canal. Ce contrat porte sur le creusement d’un canal sec de 6 km vers la fin de l’année. Un autre appel d’offres, mais pour la construction d’écluses entre 2009 et 2014, sera lancé vers septembre ou octobre prochain.
Hutchison s’implante en Turquie
Un consortium formé par Hutchison Ports Holding, Global Yatirim Holding et EIB Limas a remporté la concession du terminal à conteneurs du port d’Izmir, en Turquie, le 3 mai. Les deux partenaires de Hutchison Ports Holding dans cette concession représentent des fonds financiers indépendants. L’actionnariat d’EIB Limas est constitué par une association d’exportateur turc. Avec cette implantation à l’extrémité orientale de la Méditerranée, Hutchison Ports Holding étend son réseau vers le Moyen Orient et prend pied à l’entrée de la Mer Noire, une région en pleine croissance. Le port d’Izmir a réalisé un trafic de 11,78 Mt et un trafic conteneurisé de 784 377 EVP en 2005.