Dans le cadre de l’année polaire internationale, la Corderie royale organise, à Rochefort jusqu’au 24 juin, une exposition sur l’expédition Shackleton vers le pôle Sud (1914-1917).
L’officier britannique de marine marchande Ernest Shackleton accompagne son compatriote, l’explorateur Robert Scott, en Antarctique à bord du Discovery (1901-1904). Il tente à nouveau d’atteindre le pôle Sud en 1908-1909 à bord du Nimrod. Finalement, le Norvégien Roald Amundsen y parvient le premier en décembre 1911. Fort de ses deux expériences polaires, Shackleton décide une troisième expédition: la première traversée de l’Antarctique de la mer de Weddell à la mer de Ross en passant par le pôle. En 1914, il affrète deux navires: l’Aurora pour préparer son arrivée avec des dépôts de nourriture près de la grande barrière de Ross, et l’Endurance pour le rapprocher le plus possible du pôle, au sud de la mer de Weddell. Il prévoit de traverser le continent Antarctique, soit 3 200 km, avec une petite équipe et des chiens de traîneaux. Mais l’hiver 1914-1915 est si rigoureux que l’Endurance, pris très tôt dans les glaces, dérive des mois et finit par sombrer. Shackleton entreprend alors avec 5 hommes de rejoindre en canot la Géorgie du Sud, afin d’envoyer des secours aux 22 autres membres de l’équipage restés sur l’île Éléphant. Finalement, tous seront sauvés et débarqueront au port chilien de Punta Artenas le 3 septembre 1916. Ensuite en janvier 1917, Shackleton ira secourir son équipe de ravitaillement bloquée sur l’île de Ross.
L’exposition bilingue "Survivants des glaces" met en scène les acteurs de cette extraordinaire expédition, de la préparation en Angleterre à l’épilogue inespéré, sans oublier les multiples péripéties.
Survivants des glaces
Rochefort, jusqu’au 24 juin – Corderie Royale
Tél: 05 46 87 01 90 –