La découpe de la première tôle, c’est le début de la construction d’un navire, plus précisément de ses blocs; la cérémonie des pièces, le commencement de l’assemblage des blocs. Le 11 avril, la découpe des premières tôles du MSC-Serenata a été réalisée très officiellementpar la machine équipée d’un procédé plasma. Elle se fait sous l’eau.
Dans la foulée, lors de la cérémonie des pièces du MSC-Fantasia, après le dépôt d’un bloc de 604 t – au total il y en aura 70 –, deux pièces d’or, offertes par l’armateur et le constructeur, ont été déposées dans un cylindre d’acier scellé au fond du bloc, comme le veut la tradition maritime afin de porter chance au navire et à son équipage.
Ces deux navires de croisières sont les plus grosses unités de classe post-panamax jamais construites par une compagnie européenne. Navires jumeaux, ils constituent également le plus important contrat signé entre Aker Yards et un armateur européen, pour un montant de plus de 1 Md€. Chacun, de 333 m de long et 37,92 m de large pour 133 000 tjb, pourra embarquer 3 971 passagers et 1 313 membres d’équipage. Ils seront respectivement livrés à l’automne 2008 et au printemps 2009.
Depuis 2003, MSC Croisières, réceptionne un nouveau navire chaque année. Le MSC-Orchestra sera livré en mai prochain, le MSC-Poesia en 2008. Et, cet armement italo-suisse a confirmé, le 29 mars dernier, la commande du MSC-Magnifica, de la série Musica (290 m de long). Les chantiers nazairiens ont déjà construit six des navires actuels de cette compagnie qui en a commandé quatre autres. "À l’horizon 2010, nous espérons atteindre le million de passagers par an", a confié Pierfrancesco Vago, p.-d.g. de MSC Croisière. Cet armement comptera alors dans sa flotte 12 navires.