La Commission européenne a publié le 28 mars le premier appel à propositions pour la création de nouveaux services de transport de marchandises dans le cadre du 2e programme Marco Polo. Les projets retenus devraient réduire les encombrements sur les routes et rendre le transport des marchandises plus respectueux de l’environnement; tels sont les deux objectifs majeurs de la politique des transports de l’UE. Tous les transporteurs, européens ou non, sont invités à soumettre leurs propositions.
L’objectif général du programme est d’aider les transporteurs à supporter les risques encourus durant la phase de démarrage de nouveaux services destinés à transférer une partie du trafic marchandises de la route vers le transport maritime à courte distance (TMCD), le rail, ou la navigation intérieure. Les entreprises qui présenteront les projets les mieux classés lors de la procédure d’évaluation se verront offrir des contrats de subvention d’une durée maximale de six ans. Cependant, seuls les projets qui démontreront qu’ils peuvent assurer des services de transports non routiers durables, c’est-à-dire capables de se maintenir sur le marché lorsqu‘ils ne bénéficieront plus de l’aide communautaire, auront une chance d’obtenir une subvention.
Les actions concernées
L’appel est ouvert aux demandes concernant cinq types d’actions, dont deux sont nouveaux par rapport au premier programme Marco Polo.
– Actions en faveur du transfert modal, pour transférer une partie du trafic de marchandises de la route vers le TMCD, le rail, la voie navigable ou une solution combinant plusieurs modes de transport.
– Actions à effet catalyseur “très innovatrice“ sayant pour but de supprimer les obstacles structurels sur le marché du fret dans l’Union européenne, comme la vitesse insuffisante des trains de marchandises ou les problèmes techniques d’interopérabilité entre différents modes.
– Actions de mise en commun des connaissances, en vue de renforcer la coopération et d’optimiser les méthodes et procédures de travail entre les intervenants de la chaîne de transport de fret.
Les deux nouvelles actions introduites par le 2e programme Marco Polo sont:
– Actions de promotion des autoroutes de la mer qui substituent le TMCD au transport routier, ou qui combinent le TMCD avec d’autres modes de transport, pour offrir un service de transport maritime intermodal à fréquence élevée de chargements de très gros volume.
– Actions d’évitement de trafic, intégrant le transport dans la logistique de production pour réduire les besoins de transport par la route.
Pour financer les deux nouveaux types d’actions et continuer à s’attaquer aux problèmes des encombrements et à répondre à la demande des marchés dans une Europe élargie, le budget alloué pour l’appel de 2007 a été porté à 57 M€, contre 35 en 2006.