L’armateur japonais NYK Line et Gaz de France ont baptisé le 7 mars, à Saint-Nazaire, le Gaselys, le plus gros méthanier en service au monde avec son jumeau, le Provalys, livré en novembre dernier. Le Gaselys avait été livré deux jours auparavant contre un chèque de 200 M€. Après les Gaz-de-France-EnergY et Provalys, "c’est le troisième et dernier méthanier conçu et construit par les Chantiers de l’Atlantique", a rappelé Patrick Boissier, le p.-d.g. des chantiers nazairiens qui en auront construits 17 au total. Ils sont la propriété du norvégien Aker Yards depuis juin 2006, qui a sous-traité la fin de la construction de ces navires pour les Chantiers de l’Atlantique.
D’une longueur de 290 m, pour une capacité de 154 000 m3, le Gaselys est le douzième méthanier exploité par Gaz de France. Sous pavillon RIF, avec son équipage de 8 Français et 19 Philippins, il a quitté Saint-Nazaire la nuit suivant son baptême pour charger sa première cargaison de GNL en Algérie, à Béthioua. Il devrait également s’approvisionner aussi bien en Algérie, en Égypte, au Niger, qu’en Norvège et livrer son GNL aux terminaux méthaniers de Montoir, Fos-Cavaou bientôt en service, ou même aux États-Unis.
35 % D’ÉCONOMIE PAR RAPPORT À UN TURBINARD
En dehors de son nouveau système d’isolation des cuves qui a posé de nombreux problèmes avec des retards de livraisons importants à la clé pour les deux autres méthaniers, comme ces derniers, il est équipé d’un système de propulsion utilisant l’évaporation naturelle de la cargaison en tant que combustible. Ce qui permet une économie de 35 % par rapport à un turbinard, peu de rejets polluants, et des manœuvres plus souples et plus rapides.
Jean-François Cirelli, le p.-d.g. de Gaz de France, a précisé que cette livraison "achève plusieurs années de travail avec le chantier nazairien". En d’autres termes, il n’envisage pas de faire construire un autre méthanier. Mais il indique que Gaz de France va affréter un autre navire que NYK fait construire actuellement et sera livré au printemps 2008.
Le directeur général d’Aker Yards France, Jacques Hardelay a confirmé qu’il n’y a pas de projet de commande de méthanier à Saint-Nazaire, "mais le groupe Aker Yards en a déjà construit et continue de travailler dans ses bureaux d’études sur ce type de commande afin de se différencier par rapport à ce qui existe dans d’autres pays".
Les Chantiers de l’Atlantique: un demi-siècle d’histoire
C’est donc la fin d’une histoire de plus de 50 ans, après le rachat en juin 2006 des Chantiers d’Atlantique par le groupe norvégien Aker Yards. Depuis 1955, 235 navires sont sortis des cales de Saint-Nazaire. Ce sont des paquebots, comme le France, le Queen-Mary-2, des navires militaires, des pétroliers, dont quatre pétroliers de 550 000 tpl, etc. “Cette cérémonie de baptême est pour moi la dernière. Au cours de ces années, marquées de périodes fastes et de crises profondes, ce sont 20 000 salariés et des dizaines de milliers de co-réalisateurs qui auront participé à la construction de ces navires, ainsi qu’à l’histoire sociale et industrielle de la France”, a tenu à rappeler, Patrick Boissier, le dernier p.-d.g. des Chantiers de l’Atlantique en tant que tel.