Sur un trafic global de 39,4 Mt en 2006, le port côtier de Zeebrugge a traité 12,3 Mt en roulier (+ 4 %) avec 975 000 unités de fret (+ 3,6 %). En y ajoutant les 850 000 EVP manutentionnés en transroulage, soit 9,5 Mt ou 51 % du trafic conteneurs global du port, le trafic ro-ro s’élève au total à 21,8 Mt.
Ces dernières années, Zeebrugge s’est également hissé à la première place des ports automobiles, avec 1 930 000 unités en 2006 (+ 11,3 %).
Cobelfret aux commandes
Les trafics ro-ro concernent tant les relations avec le Royaume-Uni, qu’avec la Scandinavie et la péninsule ibérique. En transmanche, le trafic conteneurisé manutentionné en ro-ro atteint 591 718 EVP (voir tableau. Principal acteur du trafic transmanche, Cobelfret Ferrie – en tant que coactionnaire à 50 % de SeaRo Terminal – dispose d’emplacements dédiés dans l’avant-port, au Brittanniadok, au Wielingendok et au quai de Suède. Au Royaume-Uni, Cobelfret exploite ses propres terminaux à Purfleet, à Dartford, depuis la reprise de Dart Line, et à Killingholme (Humber Sea Terminal) depuis la prise de contrôle du groupe Simon. Sur le continent, Cobelfret exploite également un grand terminal à Flessingue (Pays-Bas).
Depuis Zeebrugge, Cobelfret Ferries assure quatre départs par jour vers Purfleet et retour et un départ quotidien de et vers Killingholme dans le cadre de services pur fret. Sous l’étiquette de Dart Line, deux départs par jour sont assurés vers Dartford, un service axé sur le fret accompagné. Au total, plus d’une douzaine de rouliers, aux capacités diverses, sont alignés sur ces routes.
Cobelfret Ferries donne aujourd’hui une nouvelle dimension à son service entre Zeebrugge et Killingholme en y introduisant deux rouliers pur fret d’une capacité de 3 914 ml, la capacité maximale admise sur la Humber. D’où la dénomination "classe Humbermax. Le Pauline, premier navire de ce type, est déjà en service. Sa capacité est de 258 semi-remorques, ou 746 conteneurs sur mafis et 655 voitures. Il lui arrive d’embarquer quelques camions, mais en nombre très limité, les prestations pour des chauffeurs étant très réduites.
Autre grand animateur des trafics transmanche à Zeebrugge, P&O Ferries – devenu filiale de DP World – assure un départ par jour vers Hull en ropax et deux départs hebdomadaires en pur fret vers Teesport.
L’année dernière, cet armement a généré un trafic de 184 000 unités de fret, à savoir des camions, semi-remorques et conteneurs sur mafis.
Zeebrugge est également port d’escale d’autres armements qui desservent la Grande-Bretagne, mais qui ne sont guère impliqués dans des trafics de passagers ou de camions/semi-remorques. Il s’agit essentiellement de trafics feeder ou de transport de voitures.
Quelles seront les prochaines étapes?
Depuis quelque temps, la direction du port de Zeebrugge a tendance à privilégier son avant-port dans l’optique des grands trafics de conteneurs. Le projet consistant à faire sauter l’ancienne petite écluse Visart, qui commande l’accès à une autre partie de l’arrière-port, est à nouveau d’actualité. L’objectif est de réaliser un grand bassin à marée, bordé par plusieurs dizaines d’hectares, où pourraient être transférées les activités transmanche de l’actuel avant-port. Ce dernier serait alors entièrement consacré aux conteneurs. Il faudra encore que cette solution soit acceptée par les opérateurs actuels.
Une autre alternative consisterait à gagner des terrains sur la mer afin de réaliser une nouvelle darse pour les grands porte-conteneurs; un projet prévu pour 2020. Dans ce cas, les services transmanche pourraient continuer à se développer dans l’avant-port.
Des passagers aussi
Côté passagers, le trafic a porté à Zeebrugge sur 526 000 personnes, un trafic que se partagent P&O Ferries pour la majeure partie et SuperFast Ferries sur Rosyth.
Stabilité à Ostende
Le port d’Ostende a enregistré une stabilité de son activité roulière à 6,208 Mt (+ 1 %) et 301 000 unités de fret. Le trafic est partagé entre les lignes transmanche de fret non-accompagné de Ferryways sur Immingham/Killinghome, Ipswich et Tilbury, et Trans Europa Ferries (TEF) sur Ramsgate.
La ligne TEF Ostende/Ramsgate concentre le trafic mixte et le fret accompagné. Les passagers y progressent de 7 % à 230 000 unités. La ligne transborde environ la moitié des poids lourds décomptés au port. Au total, Ostende offre à présent 16 départs par jour vers le Royaume-Uni, dont la moitié pour TEF. À noter la création d’un nouveau service vers Tilbury, à raison de deux départs par jour, en concurrence avec Zeebrugge. Si les accès terrestres, en particulier routiers du port se sont fortement améliorés ces dernières années, Ostende aspire à un changement d’échelle de son avant-port. Des “discussions”, indique le port autonome, ont eu lieu sur la remise en place d’une ligne de catamarans rapides, mais l’entreprise “ne semble pas facile”, commente l’autorité portuaire.
A.S.