L’armement allemand a fêté ses 150 ans le 20 février. L’histoire de cette compagnie remonte à 1857. NDL (Norddeutscher Lloyd) a été créé dans la ville de Brême. Cet armement est, selon l’actuel président d’Hapag Lloyd, à l’origine du développement de l’activité maritime dans la ville hanséatique où elle a implanté un chantier naval et contribué à l’essor économique de la cité. Depuis sa création et jusqu’en 1947, NDL a participé à l’exode d’une grande partie du peuple allemand. "Plus de sept millions d’hommes, de femmes et d’enfants, souvent pauvres, persécutés et désespérés, ont quitté l’Allemagne et l’Europe par Bremerhaven pour rejoindre d’autres continents dans l’espoir d’y trouver une meilleure vie. Nombre de ces personnes ont emprunté les services de NDL", a rappelé Michael Behrendt, président d’Hapag Lloyd. La forme actuelle de l’armement, Hapag Lloyd, vient de la fusion entre NDL et la société Hapag pour faire face, dès la fin des années 1960, au décollage de la conteneurisation.
Aujourd’hui Hapag Lloyd se place dans le quinté de tête des armements conteneurisés. Il s’est hissé à cette place en investissant dans des navires et, en reprenant en 2005, son homologue canadien CP Ships. Appartenant au groupe touristique TUI, Hapag Lloyd a vécu en fin d’année dernière une tourmente. Une partie des actionnaires de TUI, craignant que la filiale conteneurisée entraîne les comptes du groupe dans le rouge, ont demandé la cession de cette activité.
Michael Behrendt a défendu son métier et démontré dès la fin de l’année dernière, ses capacités à redresser la situation.
L’anniversaire d’Hapag Lloyd pourrait se fêter l’année prochaine sous d’autres pavillons que celui de TUI.
Certains analystes imaginent Hapag Lloyd dirigé depuis Genève, d’autres voient la direction à Copenhague ou à Marseille. Il est bien connu qu’"on ne prête qu’aux riches".