Le MSC-Napoli a souffert de la tempête
L’équipage du porte-conteneurs MSC-Napoli (4 427 EVP), pris dans la tempête en Manche, a été hélitreuillé par la Marine britannique au large de la côte sud-ouest le 18 janvier.
Le navire battait pavillon britannique. Comme 2 des 26 membres de son équipage sont britanniques, le syndicat des officiers Nautilus UK (ex-Numast) en a profité pour critiquer le mélange des nationalités. Les deux Britanniques sont des élèves officiers et le reste de l’équipage est composé de Bulgares, d’Ukrainiens, de Turcs, d’Indiens et de Philippins. "Quelle ironie que cet incident implique un navire britannique avec six natIonalités à bord, a déclaré le secrétaire général du syndicat Brian Orwell, le jour même où nous participions à une réunion de haut niveau pour discuter de la façon dont l’État autorise de plus en plus d’embauches de navigants étrangers à bord de navires battant pavillon britannique. Nous avons besoin d’une investigation complète sur les causes de l’accident et souhaitons qu’il soit porté attention à notre préoccupation, déjà ancienne, quant à l’armement d’un navire britannique aujourd’hui". Nautilus UK et d’autres parties s’inquiètent en effet de la modification, apportée par le gouvernement britannique, des conditions d’embauche des navigants pour justifier la croissance du registre national. Nombreux sont ceux qui pensent que le pavillon britannique est en train de devenir un pavillon de complaisance, malgré les démentis officiels. Les pouvoirs publics n’avaient fait aucun commentaire sur le MSC-Napoli à la date du 22 janvier à midi.
Le navire, exploité par Mediterranean Shipping Company (MSC), deuxième armement mondial, est en fait affrété à temps auprès de la compagnie maritime Zodiac, installée à Londres et liée au groupe israélien Ofer. Ses difficultés semblent avoir été causées par l’entrée de l’eau par deux fissures dans la coque, entraînant une panne d’électricité. Le MSC-Napoli a finalement été remorqué vers Lyme Bay puis échoué près de Branscombe pour l’empêcher de couler.
Quelque 200 conteneurs sont passés par dessus bord, dont certains contiennent des produits dangereux. Environ 200 t de soutes se sont répandues en mer. La population locale s’inquiète de la pollution, d’autant plus que la région est un site protégée. En outre, quelques conteneurs, perdus par le navire et échoués sur la plage, ont été pillés par les gens du cru.