L’homme d’affaires allemand Günter Herz a pris une partIcipation dans la société de classification Germanicher Lloyd (GL), jugée suffisante pour bloquer tout tentative de reprise par le Bureau Veritas (BV).
Il a en effet racheté plus de 40 % des parts, lors de l’assemblée générale de la cinquantaine d’actionnaires tenue le 15 décembre à Hambourg. "C’est la fin du feuilleton de la prise de contrôle, a déclaré Olaf Mager, porte-parole de la société de classification, GL restera indépendant. L’offre française est morte." Interrogé sur un éventuel rachat des 60 % restants par le BV, il a répondu: "Les autres (actionnaires) ne veulent pas vendre. Ceux qui le voulaient l’ont fait." Principal actionnaire de l’entreprise d’articles de sports Puma, Günter Herz réside également à Hambourg et s’est manifesté pour bloquer l’offre de 500 M€ du BV.
De son côté, le conseil d’administration du GL a déjà approuvé celle de Günter Herz. "Avec une solution hambourgeoise, le GL pourra poursuivre ses activités avec succès, a indiqué dans un communiqué l’un de ses membres, Rainer Schöndube, pour nos clients maritimes et industriels, c’est la meilleure solution. A l’avenir, ils pourront encore compter sur nos normes élevées de sécurité et de qualité."
De son côté, le BV a pris acte de la décision des actionnaires du GL et l’a regrettée. Dans un communiqué du 19 décembre, le président de son directoire Frank Piedelièvre juge "totalement infondées" les objections sur les effets négatifs d’une alliance entre les deux entreprises: "Au-delà des bénéfices pour le Germanischer Lloyd, cette alliance aurait été bénéfique au port de Hambourg et à l’industrie maritime allemande, dont le potentiel de développement aurait été favorisé par ce rapprochement." Il ajoute notamment: "Une alliance entre Bureau Veritas et Germanischer Lloyd aurait donné naissance au leader mondial de la classification de navires, avec son siège à Hambourg, mais aussi à une alliance puissante, apportant une véritable valeur ajoutée sur le marché." Le BV, dont la flotte classée a atteint à 7 500 navires fin novembre 2006, est présent dans 140 pays avec 700 bureaux et laboratoires.