Dix ans après sa première édition, "Port de Nantes a 3 000 ans" a été réécrit avec une nouvelle maquette et des illustrations plus nombreuses.
Devenu un ouvrage de référence, synthétique et court, ce livre de Catherine Decours sur 3 000 ans d’histoire du port de Nantes se veut "le panorama complet et équilibré de l’histoire du port". Elle rappelle que c’est l’un des plus anciens de France et qu’il est né de la présence de minerai d’étain dans la région. Au fil des pages, on découvre: les mystères posés par le port mythique du Corbilo implanté à l’âge de bronze dans l’estuaire de la Loire ou ailleurs, la renaissance du Portus Namnetum, les luttes de l’évêque Félix, les ravages des invasions et des guerres civiles, le rôle des pirates et celui des galères, etc. L’auteur montre également comment le port nantais a pris son essor en quelques années, de 1660 à 1680: "Avant, le principal trafic de Nantes, c’était le sel et le vin, avec une batellerie fluviale. Après, le port s’est ouvert sur le large".
Un siècle plus tard, Nantes était le premier port du royaume. Sa fortune reposa sur le "commerce triangulaire", à savoir la traite négrière entre l’Afrique et l’Amérique. Puis ce fut la reconversion du port au XIXe siècle, avec les grands trois-mâts, la création en 1850 de la ligne Saint-Nazaire/les Antilles, la création du port de Saint-Nazaire en 1838 et celle des grands chantiers navals en 1866 pour construire de grosses unités.
"Cette remarquable capacité de renouvellement amènera en 1966 les ports de l’estuaire à unir leurs forces dans un organisme unique, le Port autonome de Nantes/ Saint-Nazaire, aujourd’hui leader de la façade atlantique", souligne Catherine Decours qui consacre, aussi, plusieurs pages aux quarante dernières années du complexe portuaire ligérien.
Le Port de Nantes a 3 000 ans
par Catherine Decours
Éditions Giotto – 116 pages/92 illustrations/29 €
En version anglaise également – ISBN: 2-910561-24-0