La mise en vente de 49,9 % de l’opérateur public de terminaux HHLA intéresse de nombreux acquéreurs potentiels, selon le ministère des Finances du Land de Hambourg.
Une campagne de publicité a été lancée dans les journaux financiers. Le consultant KPMG demandera des confirmations d’ici au 1er décembre pour une vente vers juin 2007. Seront examinées l’offre financière et la capacité de l’acquéreur à développer le trafic du port de Hambourg. "La participation au capital n’ira pas nécessairement à un seul gros acquéreur", a indiqué un porte-parole du ministère. Déjà, le transitaire suisse Kuhne + Nagel (KN), l’un des principaux clients de HHLA, a demandé au Land de ne pas le vendre à la société ferroviaire publique Deutsche Bahn. Celle-ci s’est en effet à nouveau manifestée, alors que le gouvernement fédéral avait bloqué au début de l’année la précédente tentative du Land de lui céder une participation dans HHLA… à condition de déménager son siège social de Berlin à Hambourg.
Lors de la réunion annuelle de l’association des ports allemands, le directeur général de KN Klaus-Michael Kuhne avait qualifié d’essentiel "le maintien de la neutralité des opérateurs de terminaux portuaires". Ce pourrait ne plus être le cas si une compagnie de chemins de fer, concurrente des transitaires, prenait le contrôle de l’un des plus grands terminaux à conteneurs du pays. "Je le considérerai comme une attaque contre l’indépendance du secteur du transport maritime", a averti Klaus-Michael Kuhne.
Le Land utilisera le produit de la vente pour financer l’extension des terminaux à conteneurs. Il n’a donné aucune indication sur son montant, mais le chiffre de 1 Md€ figure dans un document budgétaire interne. De son côté, HHLA envisage un investissement d’environ 1,2 Md€ d’ici à 2012 pour doubler sa capacité à 14 MEVP par an.
En 2005, il a réalisé un bénéfice de 61 M€ (+ 70 %) sur un chiffre d’affaires de 833 M€ (+ 16 %).