Pour assurer la pérennité de la liaison transmanche Dieppe/Newhaven, le département de Seine-Maritime a engagé une démarche de cession du port britannique avec des garanties adéquates.
Depuis avril 2001 et par l’intermédiaire de la Société d’économie mixte locale (SEML), il est propriétaire du port de Newhaven (Newhaven Port & Properties, NPP), acquis auprès Sea Containers. Il a déjà engagé la procédure de délégation de service public pour Transmanche Ferries et veut assurer le débouché de la ligne du côté britannique. Mais avant de procéder à la cession du port de Newhaven, la SEML, en concertation avec ses partenaires East Sussex Country Council et Lewes District Council, "a décidé de confier un mandat exclusif de quatre mois au groupe Apollo/Bannertown pour élaborer un projet concret et définitif à l’issue duquel il pourrait être décidé la cession de la société NPP, de ses actifs et de sa responsabilité portuaire".
Selon Didier Marie, président du Conseil général de Seine-Maritime, l’opération doit garantir l’activité de la ligne transmanche. Dans cette optique, le preneur devra aménager un nouveau terminal et une route de desserte évitant la traversée de la ville. Il devra également garantir le maintien des droits portuaires actuels pour Transmanche Ferries. Le développement de la zone devrait s’inscrire dans le plan local d’urbanisme de Newhaven, en cours de révision.
"C’est une étape importante, pas totalement décisive, pour sécuriser et pérenniser la ligne transmanche", souligne Didier Marie.
L’ensemble Apollo/Bannertown dispose de quatre mois pour affiner ses propositions. Apollo est une société immobilière spécialisée dans les propriétés industrielles et les bureaux au Royaume-Uni, en Europe de l’Ouest et dans plusieurs pays d’Europe centrale. Bannertown a réalisé de nombreux travaux de développement à Liverpool, Londres, Nottingham, Birmingham et Guilford.