Le 1er juin, les Chantiers de l’Atlantique ont pris officiellement le nom d’Aker Yards SA, nom du nouveau propriétaire norvégien. Ce dernier n’ayant pas repris les trois méthaniers en cours de construction à Saint-Nazaire pour Gaz de France et NYK, l’entité Chantiers de l’Atlantique continue d’exister juridiquement jusqu’à la conclusion du contrat. Elle gère pour Alstom les garanties de ces trois navires, les travaux étant sous-traités à Aker Yards SA.
La premier, le Gaz-de-France-Energy (220 m de long pour une capacité de 74 000 m3) devait être livré en novembre 2004 à son armateur et affréteur Gaz de France; sa gérance technique devait être confiée à Gazocéan, une filiale de Gaz de France. Mais le nouveau procédé d’isolation entre les quatre cuves et la coque ayant des défaillances, ce navire n’a toujours pas quitté les chantiers nazairiens. Ce procédé a été mis au point par GTT (Gaz transport et technigaz), filiale de GDF, et installé par les Chantiers de l’Atlantique.
La livraison des méthaniers était programmée de juin à octobre. Elle est repoussée à la fin 2006, début 2007. Le risque financier pour les travaux et les pénalités de retard avaient été estimées par la direction des Chantiers de l’Atlantique à 50 M€. Une nouvelle rallonge est programmée dont le montant n’a pas été communiqué.
Les deux autres méthaniers à livrer sont des jumeaux de 290 m de long pour une capacité de 153 500 m3: les Provalys et Gaselys. Ce sont les plus gros méthaniers actuellement en construction, mais pas pour longtemps, puisque des unités de près de 160 000 m3 ont été commandées à des chantiers coréens. Si le Provalys sera la propriété de Gaz de France, NYK détiendra 60 % du Gaselys contre 40 % pour Gaz de France, qui restera son affréteur pour le transport de GNL pendant une durée de 20 ans.