Le Musée national de la Marine a publié un ouvrage sur son patrimoine, réparti dans ses sites de Paris, Brest, Lorient, Rochefort et Toulon.
Sa collection, forte de 40 000 pièces relevant des beaux arts, des techniques, de l’Histoire et des traditions populaires, continue de s’enrichir par des achats et des dons. Elle résulte de la volonté politique de créer une Marine de l’État au XVIIe siècle. Les arsenaux réalisent alors des maquettes des navires réels pour en conserver les données architecturales, car il n’y a pas de plans. La haute société du siècle des Lumières considère ces modèles réduits comme des œuvres d’art et s’intéresse aux objets de marine à la suite de l’engouement pour les grands voyages d’exploration et la diffusion de la culture scientifique et technique. En 1748, l’encyclopédiste et inspecteur général de la Marine Henri Louis Duhamel du Monceau, qui a réuni la plus importante collection de modèles de navires et machines portuaires de son temps, l’offre au Roi Louis XV… à condition qu’elle soit installée au Louvre et serve à l’instruction des élèves de l’École d’ingénieurs constructeurs de la Marine! Après les vicissitudes de la révolution, la Marine obtient un véritable musée dans son nouveau ministère place de la Concorde en 1801. Mais ce n’est qu’en 1827 qu’est ouvert, au Louvre à Paris, le musée naval dépendant de l’administration des Beaux-Arts. En 1920, il passse sous la tutelle de la Marine natrionale et, en 1937, s’installe au nouveau palais de Chaillot. Dix ans plus tard, les musées des ports, héritiers des musées des arsenaux, lui sont rattachés pour constituer le "Musée national de la Marine" d’aujourd’hui.
Au cours du XIXe siècle, le musée s’ouvre à la marine marchande, à la plaisance et au sauvetage en mer. L’amiral Pâris, qui le dirige de 1871 à 1893, fonde l’ethnologie navale et fait fabriquer en atelier 230 modèles réduits d’embarcations d’Europe, d’Asie et d’Océanie. Enfin en 1971, le Musée national de la Marine reçoit officiellement pour mission d’assurer la conservation, la présentation et l’enrichissement de ses collections dans tous les domaines liés à la mer: guerre, commerce, pêche, recherche océanographique, sports nautiques et plaisance. Depuis, il organise régulièrement des expositions temporaires sur ces thèmes.
Ce sont donc 150 trésors que le musée présente dans son ouvrage du même nom, en seize chapitres abondamment illustrés.
Trésors du Musée national de la Marine
co-édition de la Réunion des Musées nationaux (RMN) et du Musée national de la Marine (MnM)
164 pages/25 €
ISBN (RMN): 2-7118-5095-1
ISBN (MnM): 2 901421 24 5