Un consortium, qui inclut la banque américaine Goldman Sachs, pourrait renouveler son offre de rachat du groupe portuaire Associated British Ports (ABP).
Sa première offre de £ 7,30 (10,60 €) par action et se montant à £ 2,2 milliards (3,19 Md€) avait été rejetée comme "totalement inadéquate" (JMM 7-4-2006, p. 23). Selon les cambistes, la prochaine serait de £ 7,75 (11,24 €). Elle n’a pas été confirmée mais la rumeur a fait grimper la cotation d’ABP fin avril, qui a baissé ensuite. ABP exploite 21 ports britanniques et traite 25 % du trafic maritime du pays. Les analystes financiers estiment sa valeur supérieure à £ 8 (11,60 €) par action.
Par ailleurs, lors de l’assemblée générale d’ABP le 26 avril, son directeur général Bo Lorenius a annoncé un bon début d’année 2006 et a confirmé que le plan d’investissements de plus de £ 400 millions (580 M€) annoncé en 2004 se poursuit comme prévu. À Immingham, la construction du terminal roulier fluvial pour la DFDS Tor Line et celle de la nouvelle installation charbonnière seront terminées en juin. Des contrats sont déjà conclus avec des entreprises énergétiques. À Hull, sont près d’aboutir les négociations avec un usager pour l’exploitation du terminal à conteneurs, qui devrait ouvrir fin 2007 ou début 2008. Les prospections en vue d’un terminal charbonnier pour les transporteurs maritimes sur courte distance se poursuivent. Enfin Southampton a réalisé un trafic de 702 356 passagers en 2005. Le 23 avril dernier, il a accueilli simultanément cinq paquebots pour la première fois depuis 1966: les Queen-Mary-2 et Queen-Elizabeth-2 de Cunard, les Saga-Rose et Saga-Ruby de Saga Cruises et l’Oceana de P & O Princess Cruises. Ensuite, il a reçu le plus grand navire de croisières en service, à savoir le Freedom-of-the -Seas de 160 000 tjb.
ABP dispose aussi d’immeubles et de terrains dans divers ports. Il poursuit son programme d’achats grâce à son important cash flow. Enfin, sa direction générale anticipe une hausse de ses activités dans les ports britanniques au second semestre.