L’édition 2006 de l’annuaire bisannuel Flottes de combat analyse la composition de la marine de guerre et des forces maritimes paramilitaires de 172 États ainsi que l’évolution des principales au cours des deux dernières années.
"Les mers et océans sont le lieu de mouvements de terroristes et d’actions de piraterie", rappelle dans la préface la ministre de la Défense, Michèle Alliot-Marie, qui souligne que "la croissance et la puissance maritime des nations asiatiques se poursuit parallèlement. En Asie, où les échanges entre nations se font souvent par la mer, se concentrent les plus grands ports marchands du monde. La mainmise asiatique sur la construction navale civile augure à terme d’une concurrence sévère à l’égard des entreprises occidentales."
Ainsi la Chine, qui ne figurait pas dans le palmarès des huit plus grandes marines du monde par le tonnage, est parvenue en deux ans à se hisser à la troisième place avec 788 870 tonnes de déplacement derrière les Etats-Unis (3 047 430 t) et la Russie (1 179 750 t) mais devant la Grande-Bretagne (470 570 t), le Japon (363 790 t), la France (307 400 t), l’Inde (225 460 t) et l’Italie (130 070 t). La vocation de la Marine chinoise, locale il y a dix ans, est devenue régionale. La Chine aide les États riverains à construire des base navales où pourront relâcher ses propres bâtiments: Gwadar au Pakistan, Marao aux Maldives, Chittagong au Bangladesh et les îles Coco au Myanmar (Birmanie). Le porte-avions russe inachevé Variag, racheté à un chantier ukrainien en vue d’en faire un casino flottant à Macao, est en travaux et pourrait revenir… à sa vocation première. De plus, la construction de deux porte-avions de 48 000 t à catapultes est envisagée pour 2015. Le premier sous-marin nucléaire chinois lanceur d’engins (SNLE) entrera en service en 2007.
De son côté, l’Inde a racheté le porte-aéronefs soviétique Admiral-Groshkov (37 500 t) avec tremplin pour avions à décollage court et le fait transformer en Russie pour une entrée en flotte en 2008. En outre, elle en construit un de 32 000 t pour une mise en service en 2012. Elle lancera en 2007 son premier sous-marin nucléaire d’attaque (SNA), qui devrait être opérationnel en 2010. Quant au Japon, il a lancé un programme de 4 porte-hélicoptères de 18 000 t et de 4 destroyers lance-missiles (7 700 t) capables de mettre en œuvre des missiles américains SM-3 pour la défense anti-missiles. Il est en effet de plus en plus convaincu de menaces chinoise et nord-coréenne de ce type.
Enfin, le coût financier de la guerre en Irak a contraint les États-Unis et la Grande-Bretagne à réduire le format de leur marine. Cependant, celle des Etats-Unis dispose encore d’assez de moyens pour intervenir en force sur toutes les côtes du monde.
Flottes de combat 2006
Bernard Prézelin
Éditions Maritimes & d’Outre Mer, Edilarge S.A.
1 290 pages – 4 405 photos – 125 schémas – 2 tableaux/185 €
ISBN: 2.7373.3879.4