L’absence du stand des PNOA (Ports du nord-ouest atlantique) à la 23e SITL a surpris (JMM du 17-03-2006, p. 7). Cette association, sans être amenée à disparaître, comme nous le laissions entendre dans notre précédent numéro, a été mise momentanément en sommeil. Elle peut très bien être réveillée, si besoin… ou dissoute, à termes. Un peu d’histoire et quelques explications.
Lancée à la fin des années 90, l’association des PNOA a été créée à l’origine pour faire du lobbying afin de développer les liaisons terrestres en faisant aboutir des dossiers. Elle peut revendiquer quelques succès. Ainsi, même s’il n’y a pas eu de liaisons ferroviaires entre Vierzon et Nantes comme elle l’aurait voulu, il y a eu malgré tout un vrai potentiel trouvé sur place, et ensuite, un transporteur routier a pris le relais en lieu et place de la SNCF. Les PNOA ont également fait du lobbying pour appuyer l’électrification de certaines voies, pour développer d’autres infrastructures terrestres.
Puis, au début des années 2000, les PNOA ont pris une dimension plus commerciale en termes d’actions coordonnées sur la façade atlantique pour pouvoir générer du trafic maritime. L’association, alors, a regroupé tous les ports de commerce entre Brest et Bayonne. Ils ont décidé de participer à un certain nombre de manifestations et autres salons sur un stand commun.
Les choses ayant évolué sur la façade atlantique: changement de statut du port de La Rochelle notamment, et les centres d’intérêt des différents ports ont plus ou moins divergé. Aussi, l’action des PNOA s’est trouvée minorée. D’autres orientations ont fait surface, et sont devenues déterminantes. Par exemple, sur l’estuaire de la Loire, "on a eu besoin d’avoir une action concertée avec les autres acteurs territoriaux pour peser vis-à-vis d’instances nationales ou européennes", explique la direction du Port autonome de Nantes/Saint-Nazaire. C’est ainsi que les élus et acteurs publics de la Loire-Atlantique (44), à travers l’Association communautaire de l’estuaire de la Loire (ACEL), se mobilisent pour soutenir le projet d’autoroute de la mer transgascogne, entre Montoir-de-Bretagne et Bilbao. Le déblocage du dossier de l’agrandissement du port, sur le site de Donges-est, est sûrement lié à l’action commune des pouvoirs politiques et économiques locaux. "Il est fondamental que non seulement on est une action concertée entre les différents acteurs du territoire, mais qu’en plus on le montre", précise la direction. Si bien que lors de la 23e SITL, le port a fait salon commun avec l’ACEL. C.Q.F.D.