P&O Ferries (a)bat le pavillon britannique

Est-ce l’amorce d’une longue liste à se désengager du Royaume-Uni ? P&O Ferries, qui avait déjà annoncé en décembre que deux de ses navires opérant entre Douvres et Calais délaissaient le pavillon britannique (UK Ship Register) pour le registre chypriote (Cyprus Register of Shipping), transforme l’essai et confirme le tir avec sa décision de transférer l’immatriculation de ses six navires opérant sur la Manche entre Douvres et Calais. P&O Ferries a justifié cette décision « pour des raisons opérationnelles et comptables », y compris « des dispositions beaucoup plus favorables sur la taxation au tonnage », Chypre étant un pays membre de l’UE à la fiscalité arrangeante pour les armateurs. Parmi les « raisons opérationnelles », on peut citer le fait que les contrats commerciaux peuvent parfois spécifier l’utilisation d’un pavillon de l’UE, a indiqué une source au JMM, alors que les taux de taxation appliqués aux flottes dans le cadre des régimes de taxation au tonnage des autres pays de l’UE sont généralement inférieurs à ceux du Royaume-Uni. P&O Ferries a donné de « solides assurances » sur le maintien des conditions d’emploi et de rémunération des marins, a déclaré un porte-parole du syndicat Nautilus, et Chypre est reconnu comme un pavillon de qualité. Toutefois, il ne cache pas que cette mesure soulève des inquiétudes quant à une possible contagion. D’autres suggèrent que le registre des navires du Royaume-Uni pourrait attirer de nouveaux contrats s’il n’est plus couvert par l’encadrement communautaire des aides d’État, par exemple en adoptant des conditions plus attractives similaires à celles des autres pavillons du groupe Red Ensign, l’île de Man et les îles Caïmans, ce qui n’est pas le cas actuellement.