Après une année 2016 « difficile », le port de Calais a connu, début 2017, « le meilleur trimestre de son histoire »en matière de trafic fret transmanche, avec un record absolu pour un mois de mars (181 005 unités fret). Sur les trois premiers mois de l’année, le nombre de poids lourds (507 851) ayant transité par le port de Calais a progressé de 11,2 %. Le fret non accompagné a progressé de 13 %. Ce record du trafic des poids lourds conforte le port de Calais sur l’axe transmanche, avec 47,72 % de parts de marché devant le tunnel sous la Manche et le port de Dunkerque.
Cette progression a surtout profité à P&O Ferries qui a aussi enregistré son meilleur premier trimestre en termes de fret, et ce malgré l’immobilisation, pendant plusieurs semaines, de deux des six navires de sa flotte. Sur cette période, P&O a transporté 361 100 camions, soit 11 % de plus qu’au premier trimestre 2016. Janette Bell, directrice générale de P&O Ferries, envisage une augmentation de la demande en raison de « la croissance continue de l’économie britannique ». Jean-Marc Puissesseau, p.-d.g. du port de Boulogne-Calais, espère « que la confiance retrouvée par les professionnels se manifestera également rapidement chez les touristes ». Au premier trimestre, un million et demi de voyageurs ont transité par le port de Calais.