La faisabilité technique vient d’être confirmée par DNV. Le projet porté par les deux sociétés norvégienne BW Offshore et néerlandaise SwitchH2, a obtenu l'approbation de principe (AiP) et est désormais prêt à entamer la phase de conception de base. L'AiP couvre tous les aspects du concept de navire intégré, explique DNV, y compris l'intégrité structurelle, l'amarrage, la production et le stockage de l'ammoniac ainsi que la manutention des cargaisons, dont on connait les caractéristiques toxiques et corrosives.
A ce stade de conception, le FPSO NH3 sera soit un superpétrolier (very large crude Carrier, VLCC) reconverti, soit nouveau navire spécifiquement construit. Alimentée principalement par de l’électricité de source éolienne, et donc sans émission de gaz à effet de serre, l'unité produirait de l'hydrogène par électrolyse de l'eau de mer (faire passer un courant électrique dans l'eau pour décomposer ses molécules H2O et en extraire l'hydrogène) et de l'azote par distillation fractionnée de l’air, avant de les combiner dans une unité de synthèse de l'ammoniac.
Un concept similaire chez H2C Carrier
Le gaz ammoniac (trois atomes d'hydrogène et d'un atome d'azote) produit par l'unité sera condensé et l'ammoniac liquéfié sera stocké dans la coque pour être ensuite transbordé sur un navire par l’intermédiaire d’un tuyau flottant.
La startup norvégienne H2Carrier avance aussi sur un concept similaire pour produire de l'ammoniac vert à partir de son premier navire alimenté par le premier parc éolien du Groenland. Dans ce projet, les éoliennes terrestres produiraient 1,5 GW d'énergie renouvelable qui serait utilisée pour alimenter le navire flottant de production d'hydrogène et d'ammoniac vert de H2Carrier. L'hydrogène serait stocké pour être expédié sous forme d'ammoniac vert dans des réservoirs à bord du navire, puis transféré sur des navires plus petits pour être acheminé vers les bassons de consommation. Il pourrait être utilisé sous forme d'ammoniac ou reconverti en hydrogène.
La rédaction
Photo : Un des FPSO de BW Offshore (images d’illustration)