Les eaux peu profondes entravent la navigation sur l'ensemble du fleuve en Allemagne, au sud de Duisbourg et de Cologne, a indiqué l'agence allemande de navigation fluviale WSA.
« La navigation se poursuit mais avec des charges parfois fortement réduites », a déclaré un porte-parole de l’agence, soulignant que cela est particulièrement vrai pour le point d'étranglement de Kaub, près de Coblence.
Les réductions de charges peuvent aller, selon le type de navire, jusqu’à 70 %. C’est dire que certains bateaux naviguent presqu’à vide. Raison pour laquelle, les exploitants, en vertu de leurs contrats, pourraient demander l’annulation des expéditions pour des raisons de sécurité. Des eaux peu profondes signifient par ailleurs des surtaxes sur les taux de fret pour les chargeurs.
Soutien financier
Le Rhin est une importante voie de navigation pour les produits de base, notamment les céréales, les minéraux, le charbon et les produits pétroliers tels que le fioul domestique.
L'association industrielle allemande BDI craint une réduction à plus long terme de la capacité de transport fluvial si les propriétaires de navires ne peuvent pas opérer de manière rentable. « Pour la première fois cet été, certains niveaux d'eau sur le Rhin sont tombés en dessous de l'année météorologique extrême de 2018 », a-t-elle indiqué.
L'association a appelé le gouvernement à un soutien financier pour moderniser la flotte fluviale du pays avec de nouveaux navires susceptibles de naviguer dans des eaux peu profondes.
La rédaction