C’est la fin officielle d’un long épisode judiciaire émaillé de plusieurs rebondissements et d’un bras de fer entre Rodolphe Saadé, le PDG du groupe de transport maritime et de logistique CMA CGM et le fondateur de Free, Xavier Niel, pour le contrôle du groupe de presse du sud-est de la France qui édite les quotidiens La Provence et Corse Matin.
L’issue n’était plus qu’une affaire administrative depuis qu’un accord a été signé fin août entre les deux candidats en lice qui consiste en un rachat par la CMA CGM de l'intégralité des titres (11 %) détenus par NJJ, la holding de Xavier Niel, dans le capital de La Provence. L'accord prévoit également la création d'une coentreprise afin de développer une nouvelle imprimerie dans le Var qui, d’ici 2024, devrait imprimer l’ensemble des titres des groupes La Provence, hors Corse-Presse, et du quotidien régional Nice-Matin, propriété de Xavier Niel, par ailleurs actionnaire du Monde.
« Voilà une excellente nouvelle pour les comités sociaux et économiques (CSE) et syndicats que je représente et qui depuis le début de la procédure se battent pour que l'offre de la CMA soit choisie. Seule cette offre garantit la pérennité des titres La Provence et Corse-Matin, le maintien des emplois et le développement de l'entreprise », a réagi auprès de l'AFP leur avocate Catherine Szwarc. L’offre à 81 M€ (quatre fois plus élevée que celle de Xavier Niel) avait été validée par les six CSE de l'entreprise.
Sur les rangs pour M6
« Cette période d'incertitude a mis l'entreprise en grande difficulté, donc on se réjouit de l'arrivée de ce nouvel actionnaire après 10 ans d'inertie sous l'ère Tapie », a commenté Sophie Manelli, déléguée SNJ de la Provence, qui attend la nomination d'un nouveau directeur de la rédaction et met en garde contre les « erreurs du passé avec des noms ronflants ». « Il faut faire primer la compétence et la connaissance de la presse quotidienne régionale ».
Avec la reprise d’un média, dans un secteur où il n’était pas attendu, Rodolphe Saadé, le PDG de CMA CGM, encore peu exposé médiatiquement, a surpris tout en attirant les lumières médiatiques sur sa personne. Il a créé à nouveau l’étonnement en se positionnant tout récemment sur les rangs pour la reprise de M6.
Il s’est associé, dans ce dossier, à FL Entertainment, le groupe de production audiovisuelle et de paris sportifs de Stéphane Courbit, et à Marc Ladreit de Lacharrière, patron de Fimalac. Leur proposition est l’une des trois actuellement déposées auprès du propriétaire, le groupe allemand Bertelsmann. Face à deux, le tandem formé par Xavier Niel et MediaForEurope (le groupe de télévision de Silvio Berlusconi) et celle portée par le milliardaire tchèque Daniel Kretinsky (Elle, Télé 7 jours, Femme actuelle, Marianne, Le Monde, TF1, Libération).
La rédaction