Au moment de son entrée en service en mai 2021 entre l'Espagne et les îles Baléares, Balearia avait présenté l’Eleanor Roosevelt comme une première mondiale pour un ferry. Plus grand, plus long (près de 122 m), plus rapide (35 nœuds) et au GNL, le ro-pax fait partie d’un investissement de 450 M$ que l’exploitant espagnol de ferries et ro-pax consent au GNL.
D'un coût de construction de plus de 100 M$, livré par Armon Gijon, le ro-pax, d’une capacité totale de 1 200 passagers et de 500 mètres linéaires pour les camions et de 250 voitures, est actuellement exploité entre l'Espagne et les îles Baléares, desservant la ligne Denia-Ibiza-Palma.
Version améliorée de l’Eleanor Roosevelt
Balearia a confirmé la commande d’une seconde unité le 31 octobre et prévoit une entrée en service du Margarita Salas (biochimiste et généticienne moléculaire espagnole) en 2024.
Egalement confié au chantier espagnol Armon Gijon, aux dimensions similaires de son prédécesseur, il sera équipé de quatre moteurs Wartsila à double alimentation de 9 600 kW chacun, le navire de 123 m de long pourra atteindre une vitesse de service de 35 nœuds.
Outre le premier ferry rapide, Balearia possède deux autres navires neufs à propulsion GNL et six ferries GNL convertis. Après la livraison du nouveau fleuron, la compagnie maritime disposera d'une flotte de dix navires fonctionnant au GNL. Baleria, qui considère le gaz naturel liquéfié comme un « carburant de transition », a indiqué dans son communiqué qu'elle avait été contrainte, pour l’heure, de réduire la consommation au GNL pour sa flotte cette année en raison de la flambée des prix. Et elle est loin d’être la seule.
A.D.
Photo : L’Eleanor Roosevelt, ro-pax au GNL de Balearia entré en flotte l’an dernier est le 7e au GNL de la compagnie espagnole. ©Balearia