Ils forment résolument une classe à part mais ne sont pas menacés. Selon Alphaliner, ces porte-conteneurs conçus pour desservir les terminaux de Bangkok, d'où leur appellation, sont actuellement au nombre de 200 et forment une flotte relativement jeune (âge moyen de 10 ans ou moins pour environ 65 % de la flotte). La plus grande partie (180 unités) est exploitée en Asie où 95 unités opèrent sur les services faisant escale à Bangkok, 27 à Haiphong et 18 sur les lignes desservant Chittagong (Bangladesh).
D'un port en lourd généralement compris entre 21 500 et 24 500 tonnes de jauge brute, d'une capacité de 1 700 à 2 000 EVP, leur longueur peut atteindre 172,20 m, soit la longueur maximale autorisée pour accéder aux terminaux de Bangkok situés sur le fleuve Chao Phraya, ce qui en fait leur spécificité.
Avec leur tirant d'eau de 9,50 m, les bangkokmax battent en brèche les contraintes physiques d'accès de Chittagong ou Haiphong. Leur sur-représentation dans ces deux ports vient bien de leur typicité. Bien que vieillissante, il n'est pas rare de croiser quelques exemplaires de la populaire série Hanjin, qui compte encore 15 navires en service (sur une flotte initiale de 22).
Taux d'affrétement supérieur
Quelles que soient les conditions du marché, indique Alphaliner, les bangkokmax sont généralement affrétés à des taux supérieurs aux autres porte-conteneurs, surtout sur les trafics où ils peuvent tirer le meilleur parti de leurs caractéristiques.
Selon l'étude de l'analyste l'écart de taux, a fortiori pour ceux qui ont un profil écoénergétique, entre un bangkokmax et un porte-conteneurs conventionnel (entre un Wenchong 1700 Mk II à faible consommation de carburant et un Wenchong 1700 conventionnel par exemple) peut atteindre 3 000 $/j dans certaines conditions de marché. L'écart avec les anciennes conceptions est généralement plus faible, mais néanmoins significatif, insiste Alphaliner.
Dans le carnet de commandes actuel, sur la petite centaine de navires, 28 de 1 800 à 1 900 EVP seront exploités par Evergreen et 13 de 2 200 EVP par Maersk.
KMTC et Zhonggu Logistics en attendent six chacun (respectivement, de 1 800 et 1 900 EVP). Cosco doit être livré de trois de 1 700 à 1 800 EVP tandis que TS Lines, Pan Ocean, RCL et Sinokor, deux chacun.
Les 12 unités de 2 038 EVP commandées par Wan Hai Lines à Japan Marine United Co (JMU) et Guangzhou Wenchong sont également considérés comme ayant des caractéristiques bangkokmax.
Gigantisme
Les bangokmax ne sont pas épargnés par le gigantisme. Dans les commandes figurent des modèles plus larges et des grandes séries. Ainsi de la classe Hyundai 1800 Bangokmax II comptera 23 navires au total une fois tous livrés.
A.D.